Астрофизики из Университета Претории (ЮАР), используя возможности радиотелескопа MeerKAT, обнаружили рекордно удаленный и мощный гидроксильный мегамазер, часто называемый «космическим лазером». Объект HATLAS J142935.3–002836 располагается в зоне слияния галактик на расстоянии более 8 миллиардов световых лет от Земли — в эпоху, когда возраст нашей Вселенной составлял менее половины от нынешнего.
Гидроксильные мегамазеры представляют собой высокоинтенсивные источники радиоизлучения, возникающие в результате столкновения галактических структур. Молекулы гидроксила в таких условиях выступают естественными усилителями, формируя сигнал на длине волны 18 см, который остается различимым на межгалактических дистанциях. В данном случае мощность излучения оказалась настолько велика, что объект был классифицирован как «гигамазер».
Уникальность находки обусловлена эффектом гравитационного линзирования: радиоволны на пути к Земле прошли сквозь массивную галактику-посредника, которая сработала подобно гигантской космической линзе, многократно увеличив яркость наблюдаемого сигнала.
По словам ведущего исследователя Тато Манамелы, это достижение является лишь отправной точкой. Ученые рассчитывают обнаружить сотни аналогичных систем, что позволит глубже изучить динамику слияния галактик и общие закономерности эволюции мироздания.
Успех миссии стал возможен благодаря исключительной чувствительности комплекса MeerKAT и поддержке Южноафриканской радиоастрономической обсерватории (SARAO). Данная работа открывает новые перспективы в поиске редчайших астрофизических явлений и исследовании ранней Вселенной.
Источник: iXBT
