В ноябре минувшего года экипаж китайской орбитальной станции «Тяньгун» оказался в условиях повышенного риска: на остеклении возвращаемого модуля были зафиксированы микротрещины, вызванные, предположительно, столкновением с космическим мусором. Официальные источники КНР тогда подтвердили, что данные повреждения поставили под вопрос безопасность предстоящего спуска экипажа на Землю.
Обнаруженные дефекты заставили национальное космическое ведомство оперативно скорректировать график миссии и перенести возвращение тайконавтов. Степень надежности пострадавшего аппарата для пилотируемого перелета была признана недостаточной, что потребовало экстренного изменения ротационного протокола. В итоге к станции направили резервный беспилотный корабль, на котором экипаж и вернулся на планету.
Последние данные свидетельствуют о том, что масштаб происшествия превзошел первичные оценки. Как выяснилось, деформации затронули не только поверхность: ряд трещин пронзил структуру иллюминатора глубже, что существенно снизило его прочностные характеристики.
«В первый момент мне показалось, что на стекло прилип какой-то лист. Но мгновение спустя пришло осознание абсурдности этой мысли. В открытом космосе просто неоткуда взяться опавшей листве», — поделился воспоминаниями в эфире Центрального телевидения Китая командир «Шэньчжоу-20» Чэнь Дун (Chen Dong).
Для скрупулезного изучения изъянов тайконавты задействовали компактный цифровой микроскоп, сопряженный с планшетом. По словам Чэнь Дуна, это позволило детально задокументировать сеть трещин различной протяженности, некоторые из которых полностью прошили внешний слой остекления.
Тем не менее бортинженер Ван Цзе (Wang Jie) сохранял спокойствие. Он пояснил, что конструкция иллюминатора предусматривает три эшелона защиты: внешний экран и два герметичных силовых слоя. До тех пор, пока показатели давления в жилом отсеке оставались в норме, жизни экипажа ничто не угрожало напрямую.
Чтобы гарантировать успешное завершение миссии, Китайское национальное космическое управление доставило на орбиту специализированный ремонтный комплект вместе со спасательным бортом. Астронавты смонтировали его внутри капсулы для укрепления теплозащитного барьера и обеспечения герметичности при прохождении плотных слоев атмосферы. Пустой поврежденный корабль совершил посадку 19 января. Процесс приземления был сопряжен с трудностями: в отсутствие людей на борту система отстрела парашюта не сработала своевременно, и наземным командам пришлось экстренно вмешиваться, чтобы избежать волочения капсулы по грунту.
Несмотря на то, что, по заявлениям властей, состояние аппарата после спуска осталось «в целом удовлетворительным», данный инцидент стал тревожным сигналом. В условиях стремительного развертывания спутниковых группировок и создания масштабных мегасозвездий проблема замусоренности околоземного пространства приобретает критический характер.
Источник: iXBT
_large.jpg "Китайский ровер обнаружил 7-метровые залежи «грязного льда» на Равнине Утопия")
