Группа астрономов международного уровня, в которую входят специалисты из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института, сообщила об обнаружении планеты, чьи размеры вдвое превышают Землю. Эта планета движется по орбите, сопоставимой с орбитой Сатурна вокруг своей звезды. Суперземли — планеты, более массивные, чем Земля, но уступающие по размеру Нептуну, оказались на удивление часто встречающимися в отдалённых частях звёздных систем, что выделяет их среди планет нашей Солнечной системы.
Учёные применяли метод микролинзирования, который позволяет находить планеты на значительном удалении от звёзд, в диапазоне от орбиты Земли до орбиты Сатурна. Благодаря данным телескопической сети Korea Microlensing Telescope Network (KMTNet), развернутой в Чили, Южной Африке и Австралии, они изучили массы множества планет относительно их звёзд. Это масштабное исследование выявило втрое больше планет, чем предыдущие работы, включая объекты, в восемь раз меньшие по сравнению с теми, что ранее обнаруживали методом микролинзирования.
Это открытие показало, что суперземли часто находятся на орбитах, напоминающих юпитерианские, тем самым опровергая предположение о том, что такие области звёздных систем заполнены исключительно газовыми гигантами, как Юпитер или Сатурн.
«Мы выявили, что суперземли в изобилии присутствуют на внешних орбитах других систем, что делает их существенно отличающимися от нашей Солнечной системы», — отметила соавтор исследования Дженнифер Йи из Смитсоновской астрофизической обсерватории.
Астрономы также установили, что количество суперземель в галактике, по меньшей мере, не уступает числу планет размером с Нептун, и планируют в дальнейшем уточнить их соотношение.
«Скоро количество изученных планет увеличится в четыре раза, что предоставит нам ещё больше информации о том, как формируются и развиваются эти миры», — поделился профессор Шуде Мао из университетов Цинхуа и Вестлейк.
Источник: iXBT
