Учёные изучили ключевую область в поисках Девятой Планеты: аномальный метеорит позволил отбросить 15% теорий и продвинуться в разгадке тайн Солнечной системы

Международная группа астрономов завершила два года работы над поисками гипотетической Девятой Планеты, используя данные межзвёздного метеороида CNEOS14 и аномалии в движении ледяных объектов за пределами орбиты Нептуна. Хотя новое небесное тело не удалось обнаружить, исследователи сузили область поиска и подтвердили эффективность своей стратегии, основанной на анализе гравитационных взаимодействий.

Идея существования Девятой Планеты выдвинута в 2014 году: при изучении орбит экстремальных транснептуновых объектов было выявлено их необычное выравнивание. Вычисления показали, что данное явление может объясняться наличием планеты массой в 5–10 раз больше Земли, обращающейся в 500–800 раз дальше от Солнца. Ирония заключается в том, что автор данной гипотезы, Майкл Браун, стал известен благодаря открытию объектов в поясе Койпера в 2000-х годах, что впоследствии привело к исключению Плутона из списка планет. Исследования Брауна карликовых планет, таких как Эрида, побудили Международный астрономический союз пересмотреть определения для планет и карликовых планет.

Новый толчок изучению дал метеороид CNEOS14, сгоревший в земной атмосфере в 2014 году. Его скорость и угол входа свидетельствуют о внегалактическом происхождении, но детальное изучение траектории выявило необычное совпадение: точка входа оказалась в области, в которой согласно прогнозам могла пребывать Девятая Планета 40–80 лет назад. Это натолкнуло учёных на предположение, что гравитация массивного объекта повлияла на траекторию метеороида.

В период с 2022 по 2023 год телескоп JAST/T80 в испанской обсерватории Хаваламбре сканировал область неба площадью до 98 квадратных градусов (что в 500 раз превышает площадь видимой Луны). Учёные искали объекты, смещающиеся на 4–7 угловых секунд за двое суток, то есть сдвиг, обусловленный параллаксом при движении Земли по орбите. Для анализа 180-секундных снимков использовались алгоритмы, сравнивающие источники света на изображениях, сделанных с интервалом в сутки. Из миллиона объектных данных программа выделила 939 кандидатов, но ручная проверка исключила все. Основные проблемы вызваны отблесками ярких звёзд, следами космических лучей и помехами от спутников.

Чувствительность инструментов позволила исключить объект в зоне поиска, ярче 21,3 звёздной величины — светило, отражающее менее 0,1% солнечного света на расстоянии до 800 а.е. Современные оценки предполагают максимальную яркость планеты до 23,1 величины, на пределе возможностей даже для телескопа «Джеймс Уэбб». Несмотря на это, гипотеза не отвергается, а лишь ограничивает пути поиска: либо планета менее яркая, либо она находится за пределами изученной области.

Будущие перспективы связаны с новыми приборами. Обсерватория имени Веры Рубин в Чили, которая должна начать операции в 2025 году, сможет обнаруживать объекты до 24,5 звёздной величины, а космический телескоп Nancy Grace Roman (запуск в 2027 году) — проводить измерения с точностью в десятки раз выше. Если Девятая Планета существует, эти инструменты помогут отфильтровать шум и выявить её следы.

 

Источник: iXBT