Недавнее исследование, вышедшее в The Planetary Science Journal, бросает вызов традиционным представлениям о происхождении Луны. Согласно классической теории, Луна появилась из обломков после столкновения молодого Земного тела с космическим объектом. Однако Даррен Уильямс, профессор астрономии и астрофизики из Университета Пенсильвании, и Майкл Цуггер, старший инженер-исследователь в Лаборатории прикладных исследований того же университета, предлагают альтернативную гипотезу: Луна была захвачена в результате близкого сближения молодой Земли с двойной системой, состоящей из Луны и другого каменистого тела.
Каноническая теория происхождения Луны, которую утвердили на конференции в Коне, Гавайи, в 1984 году, предполагает, что спутник Земли образовался из обломков, возникших после столкновения Земли с крупным космическим объектом. Но по мнению Уильямса и Цуггера, эта теория не может в полной мере объяснить некоторые характеристики лунной орбиты, такие как её наклонение и ретроградное движение.
Уильямс и Цуггер также указывают на доказательства сходных явлений в других районах Солнечной системы, в частности на Тритоне, крупнейшем спутнике Нептуна. Тритон движется по ретроградной орбите вокруг Нептуна, то есть в направлении, противоположном его вращению. Его орбита также наклонена под углом 67° к экватору Нептуна.
В ходе своих расчётов исследователи выяснили, что Земля могла бы захватить спутник даже большего размера, чем Луна, — возможно, объект величиной с Меркурий или Марс. Тем не менее, такая орбита была бы нестабильной. Учёные также пришли к выводу, что первоначально эллиптическая орбита Луны со временем сузилась и стала более круговой, достигая современного состояния.
По словам Уильямса, на определённом этапе приливная эволюция, возможно, полностью изменилась, и Луна начала постепенно удаляться от Земли. Каждая год Луна отходит от нашей планеты примерно на 3 сантиметра, а на текущем расстоянии в 384 000 километров её орбиту значительно влияют гравитационные силы Солнца.
«Луна сейчас находится на таком удалении, что Земля и Солнце тянут её в противоположные стороны», — говорит Уильямс.
Уильямс также подчеркнул, что точное происхождение Луны до сих пор никому не известно. Новая теория открывает путь к множеству новых исследований и дополнительных вопросов.
Источник: iXBT
