Астрофизики, задействовавшие потенциал телескопа Хобби–Эберли в Техасе, представили уточненные характеристики экзопланеты GJ 3378b. Оказалось, что этот далекий мир значительно больше похож на Землю, чем предполагалось в ходе предыдущих исследований.
Объект удален от нас на 25 световых лет и находится в созвездии Жирафа, вращаясь вокруг тусклого красного карлика — типа звезд, доминирующего в нашей Галактике.
Согласно обновленным расчетам, масса планеты достигает лишь 2,3 земных, тогда как ранее этот показатель оценивался в 5 масс Земли. Это принципиальный момент: более низкая масса повышает вероятность того, что перед нами именно каменистое небесное тело, а не мини-Нептун, окутанный плотной газовой оболочкой. Кроме того, была скорректирована длительность обращения по орбите — 21 день против прежних 25, что позволяет гораздо точнее локализовать планету в пределах «зоны обитаемости».
Красные карлики — это холодные светила, основной поток энергии которых приходится на инфракрасный спектр. Поскольку такие звезды составляют около 70% звездного населения Млечного Пути, изучение их планетных систем является фундаментальной задачей для понимания того, насколько часто во Вселенной встречаются миры, пригодные для возникновения жизни.
В работе был задействован высокоточный спектрограф Habitable-zone Planet Finder. Метод лучевых скоростей позволил зафиксировать едва уловимые гравитационные колебания звезды, вызванные движением планеты, и на основе этих микросдвигов спектра с высокой достоверностью вычислить массу объекта и параметры его пути.
Исследователи подчеркивают, что этот инструмент был специально сконструирован для работы в инфракрасном диапазоне. Это критически важно, так как в видимом спектре излучение холодных звезд слишком тусклое для проведения глубокого анализа.
Несмотря на многообещающие данные, красные карлики создают непростые условия для своих спутников: близость к материнской звезде часто подвергает планеты воздействию интенсивной радиации, способной «сдуть» атмосферу. Таким образом, нахождение в зоне обитаемости — это лишь необходимое, но не гарантирующее наличие жизни условие.
Корректность выводов была подтверждена интеграцией данных с космических обсерваторий TESS и Gaia, дополненных наземными наблюдениями. Подобный комплексный подход существенно снизил погрешности в измерениях.
Главная амбиция ученых в подобных проектах — поиск биосигнатур, убедительных свидетельств биологической активности. Хотя GJ 3378b пока остается лишь многообещающим кандидатом, пересмотренные характеристики делают эту систему приоритетной целью для телескопов будущего поколения, способных детально исследовать химический состав атмосфер экзопланет.
Пересмотр параметров GJ 3378b приближает ее к категории землеподобных миров, находящихся в «зоне жизни», что делает ее одной из самых интересных локаций для дальнейшего изучения внеземных миров.
Источник: iXBT
