НАСА выходит на финишную прямую в подготовке к масштабной миссии — запуску нового флагманского телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope. Обсерватория, названная в честь выдающейся исследовательницы, ставшей первой женщиной — руководителем астрономического подразделения НАСА, призвана стать ключевым инструментом для панорамных обзоров космоса. Сейчас аппарат проходит серию заключительных тестов, после чего будет перевезен на стартовый комплекс Кеннеди во Флориде.
Реализация запуска намечена на период с конца 2026 по начало 2027 года. На орбиту телескоп доставит сверхтяжелая ракета-носитель Falcon Heavy от компании SpaceX.
Уникальность обсерватории кроется в её оптической системе: обладая 2,4-метровым зеркалом (сопоставимым с легендарным «Хабблом»), Roman имеет поле зрения в 100 раз шире. Это позволит аппарату проводить скоростное сканирование колоссальных секторов небесной сферы с высочайшим разрешением, формируя статистическую базу данных по миллионам звездных систем и галактик.
Фундаментальная научная задача миссии заключается в изучении темной энергии, провоцирующей ускоренное расширение пространства. Телескоп будет фиксировать слабое гравитационное линзирование — едва уловимые деформации очертаний далеких галактик, вызванные влиянием темной материи, — и моделировать структуру Вселенной в крупнейших масштабах. Эти изыскания помогут скорректировать космологические парадигмы и раскрыть тайны эволюции галактик.
Другой важный вектор исследований — обнаружение экзопланет методом гравитационного микролинзирования. Фиксируя кратковременные вспышки яркости при прохождении планетных систем на фоне далеких звезд, Roman сможет находить объекты, недосягаемые для других телескопов, включая ледяные аналоги Земли и планеты-сироты, дрейфующие в межзвездном пространстве. Ученые ожидают пополнения каталога тысячами новых экзомиров.
На борту также размещен высокотехнологичный коронограф — экспериментальный прибор, предназначенный для прямого получения снимков околозвездных дисков и поиска тусклых спутников звезд. Это станет важным технологическим этапом на пути к будущим поискам пригодных для жизни планет.
Местом базирования телескопа станет точка Лагранжа L2, расположенная в 1,5 млн км от нашей планеты, где уже ведет наблюдения «Джеймс Уэбб». Взаимодействие двух обсерваторий обеспечит синергию: пока «Уэбб» будет фокусироваться на детальном изучении отдельных целей, Roman предоставит глобальный контекст и масштабные статистические данные.
Основная программа миссии рассчитана на 5 лет, однако, опираясь на опыт эксплуатации «Хаббла», можно предположить, что телескоп будет служить десятилетиями, раз за разом меняя наше представление об архитектуре мироздания.
Источник: iXBT
