Благодаря мощностям орбитальной обсерватории «Хаббл» астрономы впервые сумели зафиксировать CDG-2 — одну из наиболее тусклых галактик, известных науке. Этот объект, расположенный в скоплении Персея на расстоянии 300 миллионов световых лет, практически сливается с космическим фоном: обладая крайне низкой светимостью, галактика почти целиком сформирована из темной материи.
Обнаружить CDG-2 помогли четыре шаровых скопления — плотные звездные кластеры, которые обычно гравитационно связаны с более крупными галактиками. Группа исследователей из Университета Торонто во главе с Дэем Ли применила сложные статистические алгоритмы, объединив данные «Хаббла», европейского зонда «Евклид» и наземного телескопа «Субару». Только феноменальная детализация снимков «Хаббла» позволила доказать, что эти изолированные группы звезд принадлежат единой «призрачной» системе.
Астрофизический анализ показал, что суммарное излучение CDG-2 сопоставимо со светом 6 миллионов Солнц, при этом 99% всей массы объекта приходится на темную материю. Барионное вещество, выступающее строительным материалом для новых светил, вероятно, было утрачено галактикой в результате жесткого гравитационного воздействия со стороны массивных соседей по скоплению.
CDG-2 стала уникальным прецедентом в астрономии: это первая галактика, идентифицированная исключительно по расположению её шаровых скоплений. Данный успех подтверждает гипотезу о существовании во Вселенной целых популяций подобных скрытых объектов, практически неразличимых в оптическом диапазоне.
Ученые полагают, что масштабные обзоры неба, запланированные в рамках миссий «Евклид», работы телескопа имени Нэнси Грейс Роман и обсерватории имени Веры Рубин, помогут найти множество аналогичных систем. Для обработки колоссальных массивов данных в этих поисках всё активнее привлекаются методы машинного обучения.
Источник: iXBT
