За последние годы астрономы всё более встревожены воздействием расширяющегося созвездия спутников Starlink на низких околоземных орбитах. Каждый аппарат SpaceX способен нарушать астрономические наблюдения, создавая радиочастотные помехи и усиливая световое загрязнение. С ростом числа спутников неизбежно возрастает и уровень помех.
Недавнее исследование NASA во главе с испанским астрофизиком Алехандро Серрано Борлаффом предупреждает, что помехи от многочисленных спутниковых созвездий достигли столь высокого уровня, что уже сказываются на работоспособности космического телескопа Хаббл.
По расчётам исследователей, при реализации намеченных на следующее десятилетие спутниковых программ каждое третье фото, сделанное Хабблом, будет искажено световым загрязнением. В настоящее время SpaceX получила от Федеральной комиссии по связи США разрешение на вывод на НОО 12 000 аппаратов и планирует запуск дополнительных 30 000 в ближайшие годы. В итоге, по оценкам авторов, в течение десяти лет к текущим созвездиям может прибавиться до полумиллиона новых спутников.
При этом Хаббл отнюдь не единственный телескоп, подвергающийся риску — будущим исследовательским аппаратам ситуация грозит оказаться ещё более критичной. По мнению Борлаффа и его коллег, яркие световые полосы от спутников будут присутствовать на 96 % снимков ARRAKIHS (Atmospheric Remote-sensing Radiometric Array of Arago-Keplerian Infra-red Heterodyne Spectrometers), европейского космического телескопа, запуск которого намечен на 2030-е годы.
Кроме того, новейший телескоп NASA SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer), рассчитанный на всенебесный обзор в оптическом и ближнем инфракрасном диапазонах, может столкнуться с тем, что более 99 % его снимков окажутся испорченными световым загрязнением.
Стабилизация ситуации и минимизация ущерба для астрономии потребуют слаженных действий международных регуляторов и введения ограничений на коммерческие запуски в НОО — однако государства, активно развивающие космический сектор, пока не готовы на такие меры.
Источник: iXBT
