Много миллионов лет назад, цихлиды озера Танганьика, одного из древнейших водоёмов Земли, столкнулись с невероятным противником — космическим излучением от взрыва соседней звезды. В исследовании, проведённом астрофизиками из Калифорнийского университета в Санта-Круз, предполагается, что эти частицы высокой энергетичности могли нанести ущерб ДНК рыб, что привело к мутациям и ускорило эволюционное развитие вирусов в их популяциях. Команда под руководством Кайтлин Ножири выдвинула гипотезу, связывающую древнюю вспышку сверхновой с внезапным увеличением видового разнообразия цихлид 2,5 миллиона лет назад, что бросает новый свет на влияние космоса на земную жизнь.
Идея этого исследования возникла из неожиданного события: предположительно, в 2003 году космическое излучение вызвало сбой в электронной системе подсчёта голосов на выборах в Бельгии, приведя к добавлению лишних голосов. «Это удивительно, что частицы из космоса способны вмешиваться в нашу электронику, — отметила Ножири в интервью. — Мы задумались: каким ещё образом они могут влиять на биологические системы?»
Группа исследователей провела моделирование распространения космического излучения от сверхновой, обнаружив, что этот взрыв облучал Землю около 2,5 миллионов лет назад. Анализ изотопа железа-60 в океанических отложениях показал, что радиация воздействовала на планету на протяжении 100 000 лет с интенсивностью, способной нанести повреждения ДНК.
Для проверки своей гипотезы учёные обратились к исследованиям биоразнообразия озера Танганьика — уникальной экосистемы, возраст которой составляет от 9 до 12 миллионов лет, где живут более 250 видов цихлид.
В 2024 году биологи выяснили, что именно 2,5 миллиона лет назад цихлиды пережили значительное увеличение видового разнообразия, совпавшее с резким ростом разнообразия вирусов. Учёные также указали, что эти рыбы необычайно восприимчивы к вирусным инфекциям по сравнению с другими видами. Такое совпадение временных рамок с активностью сверхновой навело астрофизиков на мысль о том, что радиация могла повредить ДНК рыб, ускорив мутации и создав условия для эволюции вирусов.
«Корреляция не является доказательством причинно-следственной связи, но это совпадение безусловно заслуживает внимания, — подчеркнула Ножири. — Если наша гипотеза верна, стоит изучить подобные следы в других древних экосистемах». Учёные намереваются углубить моделирование, включая данные о других изотопах и биологических маркерах, чтобы тщательнее реконструировать события.
Источник: iXBT
