Являются ли наблюдения НЛО феноменом XX века или люди раньше тоже сообщали о подобном?
Время от времени заявления о наблюдениях НЛО становятся вирусными и подталкивают учёных к серьёзным исследованиям. Но люди смотрят на небо уже тысячелетия, и сообщения о подобных наблюдениях уходят корнями в далёкое прошлое. Так каким же было первое зафиксированное наблюдение НЛО, и появилось ли оно раньше середины XX века – момента, когда сообщения об НЛО стали наиболее распространёнными?
К сожалению, ответ на этот вопрос не однозначен, по крайней мере, если рассматривать исторические примеры.
«Нет единого мнения о том, что считать первым зафиксированным наблюдением НЛО в истории», — рассказал Крис Обек, независимый исследователь и директор Magonia Exchange, международного архивного проекта по истории НЛО с участниками в 15 странах. Этот спор вызван не отсутствием свидетельств: многие артефакты изображают загадочные небесные объекты.
«Нет никаких сомнений в том, что люди изображали, сообщали или писали о странных, аномальных явлениях в небе ещё в древнем мире», — сказал Грег Эгигян, профессор истории и биоэтики в Пенсильванском государственном университете.
Скорее, контекст и форма этих рассказов затрудняют определение того, что можно однозначно назвать первым зафиксированным наблюдением НЛО. Например, по мнению Обека, древние тексты, такие как шумерские и вавилонские клинописные таблички, например, из серии Шумма Алу и другие гадательные тексты второго и первого тысячелетий до нашей эры, содержат первые известные записи о возможных наблюдениях НЛО, хотя они интерпретируются как предзнаменования. В них описываются небесные объекты, меняющие форму и чёрные метеоры, которые в то время считались религиозными предвестниками. Однако в этих текстах отсутствуют иллюстрации.
«Я не могу доверять этим историям, потому что их не рассматривают в контексте общества, в рамках которого их создавали», — говорит Эгигян. Эти рассказы могут быть не утверждениями о посещении Земли инопланетянами, а религиозными писаниями или письменными историями. В таких случаях бывает трудно отделить культурные предания от попытки человека описать зрелище, которое он не может объяснить, — от комет до линзовидных облаков.
Один из примеров: жители Нюрнберга (Германия) сообщили о странном воздушном сражении 14 апреля 1561 года. Они писали, что видели шары, кресты, цилиндры и гигантский, загадочный чёрный стреловидный объект, который упал вдалеке. По словам Ганса Глейзера, местного художника, сделавшего гравюру на дереве, изображающую это событие, различные объекты в небе «начали бороться между собой», пока «они не устали… упали с солнца на землю, „как будто все они горели“, и затем они растаяли на земле в сопровождении густого дыма». Однако он не упомянул об НЛО, написав лишь, что «что бы ни означали такие знаки, одному Богу известно».
Поскольку их толкование неясно, эти ушедшие в прошлое примеры не обязательно являются утверждениями о наблюдении НЛО. Более того, хотя люди веками верили в существование инопланетных цивилизаций, «не принято было говорить, что инопланетяне посещают нас», — говорит Эгигян.
С точки зрения Эгигяна первое точно зафиксированное «наблюдение НЛО» произошло относительно недавно. В июне 1947 года пилот-любитель Кеннет Арнольд облетал на своём самолёте гору Рейнир в Вашингтоне в поисках разбившегося грузового самолёта, когда увидел девять объектов, летящих строем на большой скорости. По словам Эгигяна, Арнольд заподозрил, что это военные самолёты, о которых общественность не должна была знать. Он рассказал о наблюдении местной газете.
Один из репортёров спросил, как двигались эти летательные аппараты, и Арнольд описал их как «блюдца, скачущие по воде». Репортёр переиначил это описание, назвав их «летающими тарелками». Следующим летом ещё много людей сообщили о наблюдениях летающих тарелок. Таким образом, наблюдение Арнольда положило начало современной культуре НЛО, какой мы её знаем.
Обек согласен с тем, что это наблюдение «многими считается событием, которое положило начало современной культуре НЛО».
Тем не менее, по словам Эгигяна, в середине XX века общественность не сразу указала на инопланетян. Вместо этого они предположили, что это были либо американские, либо советские военные. Эта тема паранойи и подозрительности по отношению к другим людям восходит к предыдущим наблюдениям. По словам Эгигяна, в 1912 и 1914 годах в Англии было несколько наблюдений дирижаблей, и гражданские лица подозревали немцев.
В конечном счёте, понимание истории наблюдений НЛО помогает нам понять то, как люди рассказывают истории. «Изучение наблюдений НЛО ценно тем, что они представляют собой городские легенды нашего времени», — сказал Обек. «Они позволяют нам изучить взаимодействие между человеческим воображением и наблюдениями, помогая понять, как культурные нарративы формируют наше восприятие необъяснимых явлений».
