На протяжении десятилетий в научной среде велись оживленные дискуссии о природе лунного магнетизма в эпоху раннего формирования спутника, примерно 3,5–4 миллиарда лет назад. Свежее исследование расставило точки над «i», подтвердив правоту обеих сторон спора: Луна действительно обладала мощным магнитным полем, однако этот период был крайне скоротечным, тогда как в остальное время оно оставалось весьма слабым.
Изучение реголита, доставленного экспедициями «Аполлон», показало, что в определенные фазы интенсивность лунного магнетизма даже превосходила земные показатели. Тем не менее, подобные всплески являлись скорее аномальным исключением — на протяжении большей части своей истории спутник не обладал выраженной магнитной защитой.
Причиной затянувшихся разногласий стала ограниченная география высадок: все миссии программы «Аполлон» работали в пределах одного региона — Моря Кризисов. Именно в этой локации наблюдается повышенная концентрация пород, зафиксировавших редкие эпизоды сильной намагниченности. Профессор Клэр Николс из Оксфордского университета пояснила: «Наши данные свидетельствуют о том, что образцы «Аполлона» отражают уникальные события, длившиеся всего несколько тысячелетий. Ранее их ошибочно принимали за общую характеристику эпохи длиной в полмиллиарда лет». Долгое время считалось, что компактное ядро Луны (составляющее лишь 1/7 её радиуса) физически не способно поддерживать стабильную работу мощного магнитного динамо, однако новая работа предложила механизм формирования временных всплесков активности.
Исследовательская группа выявила прямую корреляцию между химическим составом базальтов и уровнем их остаточной намагниченности. Ключевым маркером оказался титан: все образцы, сформировавшиеся в условиях сильного поля, отличались высоким содержанием этого элемента, в то время как породы с концентрацией титана менее 6% фиксировали лишь слабый магнетизм.
Учёные предполагают, что генерация интенсивного поля была спровоцирована плавлением титаносодержащих материалов в глубоких слоях Луны. По словам профессора Николс: «Согласно теории динамо, большую часть времени магнитное поле оставалось слабым. Однако в краткие промежутки — не более 5 тысяч лет, а возможно, всего несколько десятилетий — термические процессы на границе ядра и мантии создавали условия для возникновения мощного магнитного излучения».
Акцент на Море Кризисов при выборе мест посадки объясняет, почему среди привезенных материалов преобладают титанистые базальты. Именно этот фактор сформировал у исследователей ложное впечатление о долговечности сильного магнитного поля. Созданные в ходе работы компьютерные модели подтверждают наличие выборки с «перекосом» и доказывают, что при случайном подборе образцов вероятность зафиксировать столь редкие магнитные феномены была бы минимальной.
Профессор Джон Уэйд из Оксфорда отмечает: «Если бы инопланетные гости посетили Землю всего шесть раз, выбирая для высадки исключительно равнинные участки, они столкнулись бы с аналогичным искажением данных. Лишь по стечению обстоятельств миссии «Аполлон» сосредоточились на Море Кризисов, иначе мы могли бы прийти к выводу, что Луна всегда была магнитно пассивной».
Предстоящая реализация лунной программы «Артемида» позволит верифицировать данные гипотезы и значительно расширить наши знания о геофизической эволюции земного спутника.
Источник: iXBT
