4 мая 2024 года в 11:38 по местному времени с аэродрома Ванака в Новой Зеландии стартовал аэростат. Его подъём и запуск прошли безукоризненно. Аэростат достиг высоты порядка 110 000 футов (33,5 км) от уровня моря примерно за два часа, поднимаясь со скоростью около 18,29 км/ч. В процессе подъёма аэростат, объём которого составляет 18,8 миллионов кубических футов (532 тысячи кубических метров), был полностью наполнен гелием.
«Безукоризненный запуск и подъём нашего второго сверхлёгкого аэростата окончательно завершает успешную кампанию в Новой Зеландии», — отметил Габриэль Гарде, руководитель Программного бюро аэростатов NASA в Центре полётов имени Уоллопса в Вирджинии. «Наличие сразу двух миссий в воздухе и недалеко друг от друга — это потрясающий результат для такой сложной операции».
Главная задача этого полёта — продолжение испытаний и подтверждение технологии использования сверхлёгких аэростатов NASA. Кроме того, на борту аэростата располагаются несколько научных исследований и проектов по демонстрации новых технологий.
Основная часть маршрута проходит над водными просторами, однако предусмотрены и полёты над сушей. При соответствующих погодных условиях аэростат может быть виден с земли, особенно в момент восхода и заката. Предполагается, что миссия продлится до 100 дней, проходя над средними широтами Южного полушария.
Источник: iXBT
