Статья: Итоги 2017 года: SSD-накопители

Прошлый год оказался очень тяжёлым периодом для всей отрасли SSD. На рынке на протяжении всего года ощущался серьёзный дефицит NAND-памяти, и это сдерживало его развитие. Производители не получали необходимых объёмов сырья для сборки накопителей, что серьёзно тормозило весь технический прогресс и подготовку новых моделей накопителей, на которые попросту не находилось необходимых микросхем NAND. Пользователям же частенько приходилось жертвовать объёмами SSD или же вообще отказываться от их приобретения из-за серьёзно возросших цен.

Например, по сравнению с показателями на середину 2016 года розничные цены на некоторые популярные модели потребительских SSD выросли чуть ли не в полтора раза.

И это, между прочим, отражает изменение цен на чипы NAND-памяти не в полной мере — сами микросхемы флеш-памяти за тот же срок прибавили в цене почти вдвое. Но к счастью, немного сгладило положение появление новых типов памяти: TLC NAND и 3D NAND с более крупными ядрами и более высокой плотностью хранения информации. Именно их внедрение в SSD позволило немного притормозить безудержное взвинчивание цен.

Тем не менее в конечном итоге мы всё равно пришли к тому, что поставки твердотельных накопителей за прошедший год почти не выросли в штучном выражении. Правда, на этом фоне немного возросла средняя ёмкость реализуемых SSD.  Если в 2016 году она составляла 362 Гбайт, то к настоящему моменту среднестатистический накопитель увеличился в объёме до 388 Гбайт. Но вряд ли это можно считать большим достижением для ещё недавно бурно растущего рынка.

Впрочем, не всё так печально. В четвёртом квартале в конце тоннеля забрезжил свет. Похоже, что в начале 2018 года ситуация будет переломлена, поставки микросхем флеш-памяти наконец-то смогут превысить спрос, и это станет сигналом к началу стабилизации и последующего снижения цен на SSD. Спрос на флеш-память со стороны производителей мобильных устройств, как ожидается, серьезно ослабеет, что даст рынку SSD столь необходимые для его развития ресурсы. Имеющиеся оценки сходятся на том, что глобальная потребность в микросхемах NAND в первом квартале наступившего года в сравнении с концом прошлого года снизится на величину до 5 процентов. Основные же производители флеш-памяти памяти при этом продолжат заметно наращивать поставки.

В результате можно ожидать коренного изменения рыночной ситуации. Недопоставки микросхем NAND продолжались почти полтора года и были связаны как с непрекращающимся ростом закупок флеш-памяти для нужд производителей мобильных устройств, так и с достаточно малой скоростью увеличения её производства, обусловленной техническим перевооружением полупроводниковых фабрик для перехода с 2D на 3D-компоновку флеш-памяти. Теперь же процесс замены и пуско-наладки нового оборудования либо завершился, либо находится на финальном этапе, так что все основные производители микросхем NAND начинают массово отгружать партнёрам современную 3D NAND с 64 или 72 слоями.

Так, переход крупнейшего производителя флеш-памяти, Samsung, к массовому выпуску 64-слойной 3D V-NAND произошёл в третьем квартале 2017-го, и сейчас компания активно наращивает её поставки, так что к концу года доля новой памяти достигла 50 процентов от общего объёма производства чипов NAND корейским гигантом. В третьем квартале прошлого года запустила производство своей 64-слойной трёхмерной BiCS3-памяти и компания Toshiba. Сейчас такая память составляет где-то треть от всей флеш-продукции японского производителя, но в течение наступившего года выпуск BiCS3 должен будет перевалить за 50-процентную долю. Производственный партнёр Toshiba, компания Western Digital, действует по синхронному плану: она тоже интенсивно увеличивает поставки собственных чипов BiCS3.

На выводе на рынок 64-слойной трёхмерной памяти сосредоточены и компаньоны по совместному предприятию IMFT, Micron и Intel. Их 32-слойная память уже широко используется в разнообразных твердотельных накопителях, но в данный момент на фабриках этих компаний происходит интенсивный переход на производство более прогрессивных микросхем NAND с 64 слоями. Что же касается SK Hynix, то она в конце минувшего года успешно освоила выпуск 72-слойной 3D NAND. До сих пор поставки флеш-памяти SK Hynix были не слишком заметны, но компания в ближайшее время собирается переломить тенденцию со своей новой технологией.

Причина всеобщего перехода на выпуск 64-слойной памяти с пространственной компоновкой обусловлена тем, что за счёт роста плотности размещения ячеек такая память однозначно выгоднее планарной NAND даже с учётом капитальных затрат, более продолжительного производственного цикла и более низкого выхода годных кристаллов. Поэтому нет никаких сомнений в том, что чипы 64-слойной NAND станут основным типом памяти для твердотельных накопителей на ближайшие 12-18 месяцев. Безусловно, впоследствии же нас может ждать и дальнейшее увеличение числа слоёв, но 96- и 128-слойная память начнёт применяться в массовом сегменте лишь в достаточно отдалённой перспективе.

Таким образом, ситуация с производством флеш-памяти вот-вот стабилизируется, и новые потрясения на этом фронте пока не грозят. Вследствие этого цены на твердотельные накопители за первые кварталы 2018 года должны будут понизиться на 20-25 процентов, а рынок в целом вернётся к среднегодовым темпам роста на уровне 15 процентов. Кроме того, можно ожидать, что в 2018 году индустрия SSD станет более интересной и подвижной с технологической точки зрения, ведь разработчики и производители накопителей смогут получать сырьё для своей продукции в достаточных объёмах. Поэтому в наступившем году можно рассчитывать на заметное оживление ситуации в целом – ценовых войн, анонсов новых интересных моделей, появления перспективных технологий.

Прошедший же год, по сути, стал периодом технологического застоя. Единственная заметная тенденция за этот период – быстрое распространение NVMe-накопителей, которые, с одной стороны, наращивали свою популярность в потребительском сегменте, а с другой – стали активно приобретаться для комплектации готовых компьютеров крупными сборщиками. Хотя это и выглядит несколько неожиданно, но в результате доля M.2 PCIe-накопителей в структуре поставок ведущих производителей к концу завершившегося года смогла достичь 50-процентного показателя.

Если же говорить о том, как проявили себя в прошедшем году конкретные производители SSD, то здесь никаких принципиальных изменений не произошло. Крупнейшим игроком осталась компания Samsung, продолжающая контролировать примерно третью часть всего рынка SSD. Положение же остальных участников рынка изменилось в соответствии с тем, насколько близко в цепочке поставок они находились к производителям NAND-памяти и насколько сильно страдали от дефицита. В соответствии с этим принципом смогли заметно увеличить свою рыночную долю Western Digital, Toshiba, SK Hynix и Micron. Но о соперничестве с Samsung речь не идёт. Второй по величине производитель, Western Digital, на данный момент контролирует лишь порядка 19 процентов рынка.

Фирмы, которые относятся ко второму эшелону и не имеют собственного производства флеш-памяти, напротив, снизили своё присутствие на рынке. Особенно сильно пострадали позиции Kingston и Lite-On, доля которых ужалась до 6 процентов, в то время, как полтора-два года назад они могли похвастать двузначными процентными показателями рыночных долей.

⇡#Новые SATA SSD

Ситуация с недопоставками памяти привела к тому, что производители SSD в прошлом году старались не идти на эксперименты и концентрировались на поставках старых, проверенных временем и хорошо продающихся моделей. Поэтому никаких SATA-накопителей, которые бы смогли изменить правила игры в этом сегменте, в 2017 году не появилось. И хотя имеющиеся платформы для создания SATA SSD пока ещё не полностью выбрали возможности интерфейса, разработчики контроллеров, учитывая ситуацию, не стали выводить на рынок какие-либо технологические новинки, отложив серьёзные изменения на будущее, когда проблемы с доступностью памяти сойдут на нет.

Тем не менее, в соответствии с происходящими на рынке флеш-памяти процессами лидеры рынка SSD начали постепенный перевод своих модельных рядов на использование новых типов памяти, в первую очередь 64-слойной 3D NAND как с двухбитовыми, так и с трёхбитовыми ячейками. Именно память с пространственной компоновкой и стала основным драйвером изменений в ассортименте SATA SSD, заставив практически всех ведущих производителей выпустить обновлённые модели накопителей.

Новая 64-слойная TLC 3D V-NAND с осени стала использоваться в накопителях компании Samsung, в которых до этого устанавливалась 48-слойная флеш-память. Перемены в первую очередь затронули серию Samsung 850 EVO, однако производитель не стал как-то афишировать произошедшее обновление, поскольку переход на новую аппаратную начинку не повлиял ни на производительность, ни на надёжность. Иными словами, после перехода на 64-слойную память накопители серии 850 EVO остались столь же привлекательными предложениями, какими они были до этого. Попутно с «тихим» обновлением Samsung 850 EVO на рынок вышла и новая модель Samsung 850, которая расширила имеющийся ассортимент лидера рынка в сторону небольших ёмкостей. Samsung 850 является аналогом 850 EVO с контроллером MGX и 64-слойной TLC 3D V-NAND, но предлагает ёмкость 120 Гбайт, которая в серии 850 EVO была давно упразднена.

С началом поставок 64-слойной BiCS3-памяти с трёхбитовыми ячейками освежила свои SATA SSD и компания Western Digital. Вместо серий WD Blue и Sandisk Ultra II с конца лета начали поставляться модели WD Blue 3D и SanDisk Ultra 3D с обновлённой начинкой. Подобно тому, как подобную операцию актуализации выполнила Samsung, Western Digital не стала менять базовый контроллер – им остался Marvell 88SS1074, в котором совместимость с 3D TLC NAND и LDPC-кодирование были заложены с самого начала. Но место старой планарной 15-нм TLC-памяти заняла свежая 64-слойная BiCS3 с трёхбитовыми ячейками, плюс обновилась управляющая микропрограмма. Стоит подчеркнуть, что изменение в наименовании моделей после такой модернизации было сделано не просто так. Производительность новых версий SSD с чипами BiCS3 заметно выросла благодаря улучшению параметров самих устройств флеш-памяти, что сделано новинки несколько интереснее предшественниц.

Компания Toshiba, у которой BiCS3-память появилась одновременно с Western Digital, также поспешила инициировать выпуск моделей SSD на такой начинке. Однако путь, которым пошёл японский производитель, оказался совсем иным. Toshiba сделала ставку на сотрудничество со своим давним партнёром – разработчиком контроллеров и ODM-производителем Phison. Вопрос внедрения 64-слойной Toshiba BiCS3 с трёхбитовыми ячейками был полностью на откуп этой компании, и к осени Phison смогла представить сразу две готовые для внедрения платформы с BiCS3-памятью: производительную, на базе полноценного восьмиканального контроллера Phison PS3110-S10, и бюджетную – с двухканальным контроллером Phison PS3111-S11 и безбуферным дизайном. Зная схему работы компании Phison, можно ожидать, что накопители, построенные на этих типовых дизайнах, в ближайшее время под различными именами должны будут наводнить прилавки магазинов. Сейчас же нам известно всего о двух таких типовых моделях — бюджетной Toshiba OCZ TR200 и производительной Smartbuy Puls. Первая, откровенно говоря, представляет интерес лишь своей ценой, а вот вторая легко может оказаться весьма востребованным вариантом, так как предлагает достаточно неплохое быстродействие по меркам SSD с трёхбитовой памятью.

Добавились накопители на 64-слойной трёхмерной памяти и в ассортимент компании Intel. Более того, благодаря новой TLC 3D NAND этот производитель, который в своё время отказался от использования техпроцесса с 16-нм нормами, наконец-то смог прекратить закупать флеш-память у сторонних поставщиков и вернулся к использованию собственного сырья. На этой волне у Intel появился SATA-накопитель SSD 545s, который построен на четырёхканальном контроллере Silicon Motion SM2259 и использует интеловскую 64-слойную TLC 3D NAND. Сочетание таких аппаратных компонентов оказалось достаточно удачным, и Intel SSD 545s, как и большинство прочих накопителей на базе 64-слойной TLC 3D NAND, заслуживает пристального внимания как с точки зрения быстродействия, так и по надёжности.

Несмотря на то, что технологии производства флеш-памяти у Intel и Micron синхронизированы в рамках совместного предприятия IMFT, про новые модели SATA SSD, выпущенные под принадлежащей Micron торговой маркой Crucial, следует поговорить отдельно. Дело в том, что команда инженеров Micron обычно придерживается несколько нетрадиционных принципов. Впрочем, основанный на 64-слойной TLC 3D NAND SATA-накопитель Crucial MX500 оказался не таким необычным, как предшествующие ему продукты. В нём вместе с новой памятью используется четырёхканальный контроллер Silicon Motion SM2258, что делает его похожим на Intel SSD 545s. Однако инженеры Micron смогли добиться существенно лучшей оптимизации программными методами, и это позволяет Crucial MX500 дотянуться по производительности даже до Samsung 850 EVO. Беда лишь в том, что накопители под маркой Crucial в прошлом году прекратили поставлять в Россию, и неизвестно, изменится ли эта ситуация в году наступившем.

Нельзя не упомянуть, что наряду с 64-слойной TLC 3D NAND, которая относится ко второму поколению, компания Micron всё ещё производит и трёхмерную память первого поколения, насчитывающую 32 слоя. Такая память несколько хуже по показателям производительности и имеет более крупные и менее удобные в обращении кристаллы, но тем не менее за прошедший год она широко распространилась среди производителей второго-третьего эшелона в качестве начинки для недорогих решений. Более того, есть накопители на её основе и у самой Crucial. В числе появившихся в 2017 году новинок такого рода следует отметить целую плеяду SATA SSD, использующих контроллер Silicon Motion SM2258. Из наиболее известных моделей в её состав входят ADATA Ultimate SU800, HP S700 и S700 Pro, Transcend SSD230 и Smartbuy Climb, оснащаемые TLC 3D NAND, а также ADATA XPG SX950, ADATA Ultimate SU900 и Crucial BX300, комплектуемые MLC 3D NAND-памятью первого поколения.

⇡#Новые NVMe SSD

Как уже было сказано выше, сегмент NVMe SSD в 2017 году сильно вырос: сборщики настольных и мобильных компьютерных систем охотно начали переходить на компактные и производительные решения в форм-факторе M.2. Однако это, к сожалению, не слишком заметно отразилось на ассортименте накопителей с интерфейсом PCI Express. Производителей SSD подвели смежники: ситуация с контроллерами для NVMe SSD остаётся напряжённой и по сей день — доступных для лёгкого внедрения вариантов, как в случае с SATA SSD, так и не появилось. Весь выбор для фирм, не желающих связываться с самостоятельной разработкой контроллеров, ограничивался тремя вариантами, и со всеми из них возникают те или иные проблемы. Контроллер Marvell 88SS1093 Eldora требует существенных трудозатрат на программирование прошивки, платформа Phison PS5007-E7 поставляется с серьёзными перебоями и не поддерживает современные типы памяти, а микросхема Silicon Motion SM2260 не слишком вдохновляет производителей из-за плохого сочетания цены и производительности. Других же альтернатив перечисленным решениям так и не появилось, хотя определённые предпосылки к их появлению в обозримом будущем всё же существуют: все три основных разработчика контроллеров активно работают над новыми версиями NVMe-платформ, плюс на рынок контроллеров SSD нацеливаются и новые игроки.

В результате подавляющее большинство появившихся в 2017 году NVMe-накопителей было выведено на рынок крупными компаниями, которые были готовы преодолевать технологические и маркетинговые трудности. Но все они в той или иной степени ставили во главу угла цену. Никаких основанных на NAND-памяти NVMe-накопителей, которые смогли бы поразить показателями производительности и превзойти «эталонный» Samsung 960 PRO, в прошедшем году мы так и не увидели. Основной вектор усилий разработчиков в сегменте NVMe был направлен в сторону приближения стоимости NVMe SSD к цене SATA-решений. И на этом направлении действительно были одержаны некоторые победы.

По крайней мере, в ценовую категорию к Intel SSD 600p, который долгое время служил олицетворением дешевизны применительно к NVMe SSD, добавилось ещё несколько бюджетных накопителей с интерфейсом PCI Express 3.0 x4. Во-первых, это – Western Digital Black, для которого производитель избрал контроллер Marvell 88SS1093 и планарную 15-нм TLC-память производства Sandisk. Во-вторых, похожие на Intel 600p по аппаратной начинке ADATA Gammix S10, ADATA XPG SX7000 и Transcend MTE820 – накопители на контроллере Silicon Motion SM2260, созданные с применением 32-слойной TLC 3D NAND производства Intel. Производительность всех таких решений от показателей SATA SSD действительно ушла очень недалеко, но зато и цена вполне допускает их установку в системы взамен носителей информации с интерфейсом прошлого поколения.

Вместе с перечисленными выше решениями на рынке появилась и немного иная группа NVMe SSD, объединяющая почти такие же медленные модели, но построенные на памяти с двухбитовыми ячейками, а потому более надёжные. Не слишком далеко от «нижнего» для NVMe SSD уровня производительности ушли накопители на контроллере Silicon Motion SM2260, в которых разработчики решили применять 32-слойную MLC 3D NAND производства Micron или Intel. Такие решения выпускаются ADATA и Transcend под марками SX8000 и MTE850 соответственно.

Описанные NVMe SSD навевают тоску и уныние, но суровая правда жизни заключается в том, что со временем несуразно медленных решений нового стандарта будет становится всё больше и больше. По крайней мере разработчики контроллеров всерьёз занялись проектированием чипов, способных опустить цены на NVMe-решения ещё ниже за счёт максимально урезания их возможностей. Такие накопители будут работать через интерфейс PCI Express 3.0 x2 и связываться с массивом флеш-памяти не по восьми, а по четырём каналам. На данный момент известно о приближающейся к финальному этапу разработке трёх подобных бюджетных решений: Marvell 88SS1094 Eldora Lite, Phison PS5008-E8 и Silicon Motion SM2263. И даже более того, в ряде случаев можно ожидать даже появления NVMe-конфигураций без DRAM-буфера, место которого займёт новая программная технология Host Memory Buffer, реализованная в Windows 10 и позволяющая хранить таблицу трансляции адресов в оперативной памяти ПК.

Пробные NVMe-продукты с подобным образом урезанной платформой под конец года даже успели появиться в продаже. Первопроходцем здесь выступает ADATA, которая начала поставки модели SX6000, построенной на 32-слойной TLC 3D NAND и новом чипе Realtek RTS5760 — крайне медленном безбуферном четырёхканальном контроллере, обеспечивающем включение накопителя в систему по интерфейсу PCI Express 3.0 x2.

Впрочем, перечень NVMe-новинок 2017 года одними только бюджетными накопителями не исчерпывается. Так, Plextor (Lite-On) и Toshiba попытались спроектировать более интересные по производительности решения среднего уровня, не прибегая при этом к услугам дорогой памяти с двухбитовыми ячейками. И отчасти им это удалось. Так, в ассортименте у Plextor появилось два NVMe-накопителя, M8Se и M9Pe, в которых используется 15-нм планарная TLC NAND и трёхбитовая 64-слойная BiCS3-память компании Toshiba соответственно. Оба эти SSD базируются на контроллере Marvell 88SS1093, но благодаря хорошо оптимизированной микропрограмме они выглядят достаточно неплохими по производительности вариантами. Причём вышедший совсем недавно Plextor M9Pe вполне успешно соперничает даже с Samsung 960 EVO и частенько выходит из такого сопоставления победителем. Ещё интереснее по быстродействию смотрится выпущенный компанией Toshiba накопитель XG5. В нём тоже применена 64-слойная BiCS3-память с пространственной структурой, но её массив управляется проприетарным контроллером Toshiba TC58NCP090GSD.

Отдельным абзацем следует упомянуть и NVMe-накопители на базе платформы Phison PS5007-E7. Число производителей, использующих этот контроллер, за 2017 год несколько увеличилось. В списке SSD на его основе появились продукты, выпущенные достаточно авторитетными фирмами, например Corsair Force MP500 или Kingston KC1000. Однако нужно понимать, что в любом случае это шаблонные продукты, которые построены с применением планарной MLC-памяти, выпущенной Toshiba. А это значит, что стоимость таких SSD получается в среднем выше, чем у накопителей на других контроллерах и многослойной памяти, притом что производительность платформы Phison PS5007-E7 зачастую оказывается заметно хуже. И даже попытка Corsair как-то спасти ситуацию за счёт увеличения размеров  резервной области и DRAM-буфера, которую инженеры этой компании предприняли в модели Neutron NX500, особым успехом не увенчались. Neutron NX500 лишь смог достичь уровня Samsung 960 EVO, получив при этом заметно более высокую цену.

К счастью, то, что платформа Phison PS5007-E7 сейчас уже устарела и стала слабо конкурентоспособной, понимаем не только мы. В ближайшей перспективе разработчики Phison готовят новый восьмиканальный контроллер PS5012-E12, который позволит строить более современные, производительные и надёжные NVMe-накопители с 3D NAND-памятью.

Попутно обновление аппаратной платформы готовит и компания Silicon Motion. Её перспективный контроллер SM2262EN впервые в истории этой фирмы сможет обслуживать восьмиканальные массивы флеш-памяти, за счёт чего должен произойти существенный рост производительности. А это значит, что наряду с недорогими NVMe SSD на рынке всё-таки будут появляться высокопроизводительные решения, построенные на общедоступных платформах тайваньских разработчиков. Безусловно, Samsung 960 PRO может удовлетворить практически любые запросы требовательных пользователей, но здоровая конкуренция в верхнем ценовом сегменте никогда не вредила.

⇡#Intel Optane SSD 900p

Рынок SSD в 2017 году был довольно застойным, а дефицит флеш-памяти привёл к тому, что цены на твердотельные накопители росли, а не падали. В середине 2016 года недорогой полутерабайтный SSD можно было купить дешевле $100, а некоторые терабайтные модели были доступны по цене ниже $200. Теперь таких цен нет даже и близко. Печальная картина вырисовывается и в том случае, если говорить не о ценах, а о техническом прогрессе. 2016 год принёс Samsung 960 PRO и Samsung 960 EVO, которые продолжали оставаться лучшими NVMe-накопителями на протяжении всего прошлого года, несмотря на тщетные попытки других производителей SSD превзойти их по потребительским свойствам.

Но говорить о том, что в 2017-м совсем не было никаких прорывов, в корне неверно. Ведь именно в прошлом году Intel начала внедрение своей технологии Optane на массовом рыноке. Два с половиной месяца тому назад компания сбросила настоящую бомбу – потребительский накопитель Intel Optane SSD 900p, построенный по совершенно иным относительно привычных SSD на NAND-памяти принципам. И даже несмотря на то, что Optane SSD 900p – пока сугубо нишевой продукт со скудным модельным рядом, ограниченной доступностью и запредельной ценой, он смог продемонстрировать серьёзное улучшение по многим важным для пользователей направлениям, чем привлёк к себе самое пристальное внимание со стороны прогрессивной части компьютерного сообщества.

Футуристическая технология памяти 3D Xpoint, лежащая в основе Optane, была изначально представлена Intel и Micron в 2015 году. Предполагалось, что первые SSD с её использованием появятся ещё в 2016-м, но с практическим внедрением возникли некоторые трудности. Поэтому первые продукты класса Optane, а это были небольшие кеширующие накопители для десктопного сегмента и серверные модели для высоконагруженных серверов, появились лишь весной 2017 года. Однако то были лишь пробные продукты, вышедший же осенью Optane SSD 900p – это та вещь, благодаря которой к новой технологии наконец-то должны захотеть прикоснуться энтузиасты и техноманьяки.

Откровенно говоря, вопреки многим ожиданиям Optane SSD 900p не смог предложить непревзойдённую производительность во всех без исключения областях. Но преимущество этого накопителя формируется благодаря тому, что он очень быстр именно там, где классические SSD упёрлись в непреодолимый барьер: при работе с небольшими блоками данных с короткими очередями запросов. И пусть по скорости последовательного чтения Optane SSD 900p проигрывает классическим скоростным NVNe SSD, зато его скорость записи и в особенности латентности достигают непревзойдённых значений. Поэтому в среднем на типичных потребительских сценариях Intel Optane SSD 900p примерно на 30 процентов превосходит Samsung 960 PRO, а в некоторых видах нагрузки преимущество в быстродействии может доходить до нескольких раз.

Кроме того, память 3D Xpoint по сравнению с обычной NAND обещает гораздо более высокую надёжность хранения данных. Даже по заявленным характеристикам для Optane SSD 900p разрешается десятикратная перезапись полной ёмкости каждый день в течение пяти лет. И это делает такие накопители не только заведомо гораздо более живучими как в сравнении с привычными SSD, так и по сравнению с HDD, а попросту вечными.

Но всё же нам бы не хотелось слишком идеализировать Optane SSD 900p. Сегодня у этого решения существует немало недостатков, из-за которых оно пока не способно стать полноправной заменой для традиционных твердотельных накопителей. Во-первых, расстраивает цена: Optane SSD 900p более чем вдвое дороже, чем самый быстрый из потребительских SSD, Samsung 960 PRO. Во-вторых, определённые проблемы существуют с энергопотреблением и типоразмером, в результате чего использование Optane SSD 900p пока возможно лишь в крупногабаритных десктопах, но никак не в мобильных или компактных системах. И в-третьих, выпускаемые в настоящее время версии Optane SSD 900p имеют объём лишь 280 или 480 Гбайт, а более крупные ёмкости, которые интересны для достаточно большого числа пользователей, попросту не предусмотрены.

Иными словами, Optane SSD 900p несколько опережает своё время. Сегодня этот накопитель стоит воспринимать скорее как удачную демонстрацию новаторской технологии энергонезависимой памяти, но хочется надеяться, что в течение ближайших лет все проблемы удастся решить, и построенные на 3D XPoint накопители (и модули памяти) придут в массовый сегмент и довершат начатую революцию.

⇡#Что дальше

Кажется, что все проблемы, которые сдерживали рост отрасли SSD, уже позади. Пик цен чипов NAND-памяти пройден, а переход на выпуск флеш-памяти с пространственной компоновкой по большей части завершён. И значит, больше нет никаких препятствий к тому, чтобы 2018 год стал новым периодом бурного развития индустрии. Именно этого мы и ждём в ближайшем будущем.

Поголовье накопителей, основанных на 3D NAND, должно сильно возрасти. К ведущим производителям SSD, которые уже практически завершили перевод своей продукции на новые технологии памяти, должны будут присоединиться и более мелкие игроки. Поэтому ассортимент потребительских моделей SSD в ближайшей перспективе ожидают серьёзные изменения. В первую очередь они затронут сегмент NVMe-накопителей, который на данный момент заполнен огромным числом моделей, построенных на явно устаревшей аппаратной начинке. Этому должны поспособствовать разработчики контроллеров, которые за первый квартал наступившего года собираются предложить новые платформы либо с улучшенными характеристиками, либо со сниженной себестоимостью.

В частности, в 2018 году должны будут наконец появиться накопители, которые смогут сдвинуть с пьедестала производительности пресловутый Samsung 960 PRO. Как минимум, обновит своё флагманское предложение сама компания Samsung, но, быть может, какие-то из перспективных решений на разрабатываемых NVMe-контроллерах второго поколения окажутся не хуже.

Не грозит близкая смерть и сегменту SATA-накопителей. Несмотря на то, что SATA SSD частенько стали восприниматься как устаревающие решения, многие производители намерены не просто продолжать поставлять такие модели, но и заниматься выпуском новых модификаций, имеющих улучшенные характеристики. В качестве примера можно вновь привести планы лидера – компании Samsung, которая в течение ближайших недель должна будет предложить улучшенную замену для своих серий 850 PRO и 850 EVO. Новую платформу для SATA-накопителей, доступную для применения производителями второго-третьего эшелона готовит и Phison. Благодаря новому контроллеру Phison PS3112-S12 должна будет шагнуть вперёд производительность и надёжность многих ширпотребных моделей SATA-накопителей.

Изменений стоит ждать и в премиальном рыночном сегменте. С одной стороны, компания Intel за счёт развёртывания дополнительных производственных линий в ближайшем будущем сможет увеличить объёмы выпуска своей 3D XPoint-памяти, и это позволит ей добавить в модельный ряд Optane 900p более ёмкие модификации даже несмотря на убыточность их реализации. С другой – на выход накопителей семейства Optane собирается ответить компания Samsung, разрабатывающая альтернативную технологию Z-SSD, в которой используется классическая трёхмерная NAND. Описание первого представителя класса Z-SSD, накопителя SZ985, уже появилось на сайте компании, и он обещает сравнимые с Optane ультранизкие задержки и запредельный ресурс. Правда, насколько эти параметры будут отвечать тому, что мы увидим на практике, пока не известно.