США готовят испытания по дозаправке спутников на орбите: миссия Astroscale запланирована на 2026 год

Компания Astroscale, специализирующаяся на орбитальных услугах, объявила о своих намерениях заправить два спутника Космических сил США в рамках экспериментальной программы, намеченной на 2026 год. Объявление подчеркнуло стратегическую задачу — создание системы обеспечения многократной дозаправки спутников на геостационарной орбите, что значительно увеличит оперативные возможности военных в космосе.

Центральной частью проекта станет агрегат APS-R Refueler, весом 300 кг, старт которого запланирован на лето 2026 года. Достигнув точки чуть выше геостационарной орбиты (35 786 км над экватором), APS-R начнёт подход к одному из спутников Tetra-5, которые планируется вывести на орбиту в следующем году. Маневры потребуют высочайшей точности: оба объекта будут пересекаться со скоростью около 11 050 км/ч, а между ними останется лишь несколько метров. Успешное соединение даст возможность передать гидразиновое топливо из бака APS-R в топливные емкости спутника через специализированный интерфейс.

Особенностью миссии является внедрение технологии Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface (RAFTI), разработанной стартапом Orbit Fab. Этот пристыковочный механизм, установленный на спутниках Tetra-5, облегчит процесс соединения. После первой дозаправки APS-R проведёт проверку на наличие утечек, затем отправится к орбитальному хранилищу топлива от Orbit Fab для пополнения запасов. Второй этап предусматривает состыковку с другим аппаратом, который пока не был обозначен.

Astroscale уже имеет успешный опыт работы на орбите: в 2024 году их аппарат ADRAS-J детально изучил фрагмент ракеты-носителя, а в 2021 году миссия ELSA-d испытала технологии уборки космического мусора. Однако, APS-R Refueler представляет собой часть более широкой тенденции. Так, компания Northrop Grumman продлила срок службы спутников при помощи аппаратов MEV-1 и MEV-2, а Китай в январе вывел на орбиту опытное средство заправки Shijian 25.

Успешное осуществление миссии Astroscale может изменить подход к проектированию космических аппаратов. Вместо одноразовых систем инженеры смогут интегрировать функции ремонта и дозаправки, что уменьшит расходы и количество неработающих объектов на орбите. Это особенно актуально для перенаселённого геостационарного пояса, где даже крошечные обломки могут представлять угрозу для группировки спутников.

 

Источник: iXBT