Космический аппарат созвездия Starlink, принадлежащий компании SpaceX, потерпел внезапную аварию. Его удалось запечатлеть на камеру непосредственно на орбите незадолго до того, как он начал снижение для последующей утилизации в плотных слоях атмосферы Земли.
Чрезвычайное происшествие случилось 17 декабря 2025 года со спутником Starlink под номером 35956, который был запущен сравнительно недавно. На борту произошел критический сбой: согласно первичным оценкам, случилась разгерметизация топливного резервуара, что привело к резкому выбросу рабочего вещества.
Вследствие инцидента аппарат начал стремительно терять высоту и перешел на траекторию неконтролируемого схода с орбиты. В SpaceX подтвердили, что в ближайшее время спутник будет полностью уничтожен силой трения при входе в атмосферу.
Инженеры компании проявили особый интерес к происшествию, поскольку характер поломки оказался нетипичным. Рядом с объектом были замечены мелкие обломки, что может свидетельствовать как о внутреннем техническом отказе, так и о столкновении с фрагментом космического мусора. В новых модификациях Starlink для работы электроплазменных двигателей применяется аргон, находящийся под давлением, однако вероятность спонтанного разрушения баллона специалисты оценивают как крайне низкую.
Чтобы установить точные причины аварии, SpaceX задействовала возможности оператора систем дистанционного зондирования Vantor (ранее известного как Maxar). Уже на следующий день аппарат WorldView-3 провел съемку неисправного Starlink с дистанции около 241 км над Аляской. Полученное изображение с разрешением 12 см на пиксель показало, что внешний корпус спутника остался целым. Эти данные помогут экспертам SpaceX детально восстановить хронологию и причины инцидента.