Европейское космическое агентство (ESA) инвестировало 3 миллиона евро в коалицию европейских компаний с целью разработки и тестирования надувного тормозного паруса, который позволит спутникам быстрее покидать орбиту после завершения их миссий. Проект, известный под названием SWIFT (Spacecraft With Inflatable Termination), возглавляет португальский стартап Spaceo. В команда также входят французская компания SpaceLocker, датская GomSpace и нидерландская SolidFlow. Ожидается, что эта инновация ускорит процесс вывода спутников с орбиты и сократит объем космического мусора.
Когда надувной парус сложен, он занимает всего 20 квадратных сантиметров, но в раскрытом состоянии его площадь увеличивается до 1,5 квадратных метров. Увеличенная площадь создает значительное сопротивление в верхних слоях атмосферы, что ускоряет снижение орбиты. К примеру, для спутника типа 12U кубсат массой 20 кг парус способен уменьшить высоту орбиты с 500 км до 400 км менее чем за год, полное же сход с орбиты займет 14–16 месяцев. Без использования этой технологии процесс занял бы около 10 лет. Эта разработка также подходит для более массивных спутников массой до 200 кг.
В отличие от стандартных двигательных систем, которые зависят от топлива и исправности спутника, SWIFT может функционировать даже в случае неисправности оборудования — наддув паруса производится с помощью газогенератора, созданного компанией SolidFlow.
Источник: iXBT
