В период ремонта моего основного автомобиля мне пришлось пересесть на каршеринг. Современные гибриды, бесспорно, практичны и эффективны, но на редкость лишены характера. Они не вызывают ярких эмоций. Совсем иное дело — классика японского автопрома, такие легенды как Toyota Mark II или Crown (сюда же относятся Cresta, Chaser и Carina). Пусть они нещадно жгут бензин и выглядят гостями из другой эпохи, но за их рулем ты чувствуешь себя пилотом, а не просто оператором бортовой системы.
Эта аналогия прослеживается и в мире портативных компьютеров. За редким исключением, нынешние лэптопы в угоду легкости и снижению себестоимости стали «стерильными» — они функциональны, но лишены индивидуальности. Нам не хватает живого отклика от взаимодействия с техникой. Вероятно, именно этим объясняется моя привязанность к ретро-моделям Compaq, ThinkPad и VAIO. В те времена инженеры создавали устройства с душой, наделяя их уникальными особенностями и дизайном, который запоминался навсегда.
Недавно в мою коллекцию попал редкий и самобытный аппарат, сохранивший полную работоспособность спустя десятилетия. Его невозможно было встретить на полке обычного магазина — это продукт эксклюзивной сборки. Все технические подробности — под катом.
Digital Dream Kids
Из уст публичных фигур часто звучит тезис о том, что зумеры — это «поколение цифровой эры». И это действительно так: смартфоны и глобальная сеть окружали их с колыбели. Можно списать это на случайный ход истории, но если изучить летопись Sony, становится ясно: компания планомерно готовила этот переход еще с 1995 года.
Фундаментальную концепцию Digital Dream Kids представил Нобуюки Идэи, заняв пост президента Sony в 1995-м. Его видение заключалось в том, что продукты должны создаваться с прицелом на будущих потребителей — детей, для которых цифровая среда станет естественной. Чтобы реализовать этот амбициозный план, самим инженерам следовало стать теми самыми Digital Dream Kids, внедряя инновации с неподдельным азартом.
Материальным воплощением этой стратегии стали ноутбуки VAIO, дебютировавшие всего через год после анонса концепции. Это ознаменовало триумфальное возвращение Sony в сегмент персональных вычислений. Добавьте к этому мощную экосистему мультимедиа: плееры Walkman, видеокамеры Handycam, консоли PlayStation и собственные форматы накопителей. К 1996 году у Sony были все карты для доминирования.
Однако выстроить безупречную экосистему не удалось. Помешали два фактора: жесткая конкуренция со стороны Apple и внутренние распри между подразделениями корпорации. Последнее приводило к парадоксам, когда устройства одного бренда конфликтовали друг с другом. Рынок заполнили десятки моделей и хаотичный набор операционных систем. Масла в огонь подлила и фанатичная приверженность Sony технологиям DRM для борьбы с пиратством, что зачастую делало использование техники менее комфортным.
Ключевой целью при создании VAIO было не просто выпустить очередной компьютер, а создать мост между классической AV-аппаратурой и миром IT. Руководство не стремилось к лобовому столкновению с Dell или Compaq — VAIO задумывался как универсальный мультимедийный хаб, центр цифровых развлечений дома. Герой нашего обзора стал плодом этой долгосрочной стратегии. На момент релиза GRX700P по праву считался персональной станцией премиум-класса, причем принадлежал он к категории CTO (Configure To Order) — устройств, собиравшихся под конкретные требования заказчика.
SonyStyle и искусство кастомизации
Справедливости ради отметим, что Sony не была первооткрывателем в области индивидуальных конфигураций. Пионером схемы CTO стала компания Dell, которая еще в середине 80-х предлагала клиентам гибкий выбор опций для каждого ПК. Покупатели ценили такой подход за сочетание высокого качества и прозрачного ценообразования.
Dell выстроила модель на прямых продажах и отсутствии складских излишков, что минимизировало затраты и ускоряло доставку. Клиент мог собрать бюджетную машину строго под свои задачи. Похожий путь выбрала и IBM, предлагая кастомизацию для линейки ThinkPad, но ориентируясь исключительно на корпоративный сектор.
Sony в начале пути VAIO выбрала иную тактику, делая ставку на готовые решения для розничных сетей. Поэтому модели вроде GRX670 или GRX690 встречались повсеместно. Однако параллельно была запущена платформа SonyStyle. Она создавалась не для экономии, а ради максимальной персонализации: пользователь мог сам определить разрешение экрана, тип привода и мощность процессора.
Точные даты запуска программы CTO (иногда называемой BTO — Build To Order) в рамках VAIO размыты, но архивные данные подтверждают, что серии С1, SR, GRX и R505 были доступны для спецзаказа через SonyStyle. Сборка осуществлялась на мощностях Sony в Сан-Диего (завод просуществовал до 2010 года). Именно таким «заказным» устройством и является мой GRX700P.
Дизайн и технические характеристики
Первое, что поражает при взгляде на этот ноутбук — экран. Перед нами UXGA-матрица диагональю 16.1 дюйма с разрешением 1600 x 1200 пикселей и глубокой 32-битной цветопередачей. Устройство, верное канонам класса «замена настольного ПК», обладает внушительными габаритами: 355 x 292 x 38 мм при весе около 3.8 кг. О мобильности в современном понимании говорить сложно, зато вопросы автономности здесь решены неординарно. Обратите внимание на два индикатора заряда:
Это не декоративный элемент: ноутбук поддерживает установку двух аккумуляторов одновременно. Причем реализована «горячая замена» — вы можете менять батареи по очереди, не выключая компьютер. Штатно предусмотрен один слот, а второй занимает место оптического привода. Внутри отсека скрыты два независимых разъема:
Найти сегодня живые оригинальные батареи — задача почти невыполнимая. Теоретически можно пересобрать блок на новых ячейках 18650, но без точечной сварки и качественной печати корпуса браться за это не стоит. Примечательно, что такая конфигурация питания нативно поддерживается Windows XP:
В свои лучшие годы пара свежих аккумуляторов обеспечивала от 3 до 9 часов работы в зависимости от нагрузки.
Теперь о вычислительном ядре. Заказчик мог выбрать Intel Pentium 4-M в широком диапазоне частот:
-
1.6 ГГц,
-
1.7 ГГц,
-
1.8 ГГц,
-
2.0 ГГц,
-
2.2 ГГц,
-
2.4 ГГц.
В моей конфигурации трудится 2.2-гигагерцовый Pentium 4-M (ядро Northwood, 130 нм, около 55 млн транзисторов). В отличие от современной BGA-пайки, процессор установлен в сокет 478 mPGA, что позволяет легко его заменить. TDP в 35 Вт делало его отличным выбором для мультимедийной машины, которой требовалась мощь стационарного ПК:
Оперативная память DDR SDRAM (PC2100) могла достигать 1 ГБ. Контроллер ОЗУ тогда еще входил в состав северного моста Intel i845D. Там же располагалась шина AGP 4x, связывающая систему с видеокартой ATI Mobility Radeon 7500 (чип M7). Этот GPU с фиксированной функциональностью поддерживал DirectX 7.0 и OpenGL 1.3.
Объем видеопамяти составляет скромные 32 МБ, но благодаря полноценной 128-битной шине пропускная способность достигает 5.3 ГБ/с. Это критически важно для высокого разрешения экрана: 64-битная шина просто не справилась бы с UXGA-режимом в динамичных задачах.
Заслуживает внимания технология PowerPlay — аналог Intel SpeedStep, но для графического чипа. Она позволяла динамически менять частоты и вольтаж GPU при переходе на питание от батареи или в зависимости от типа контента (например, при просмотре DVD).
Интерфейсы реализованы через южный мост ICH3-M. Sony не скупилась на порты, защитив их добротными заглушками. На правой стороне находятся аудиоразъемы и USB. Важно помнить, что все USB здесь стандарта 1.1:
Слева разместился скоростной i.Link 400 (FireWire IEEE 1394) для захвата видео или связи компьютеров, сдвоенный слот PCMCIA (CardBus), еще один USB и фирменный картридер Memory Stick (MS):
Тыловая панель также загружена: модем, 10/100 Ethernet, AV-выход, архаичный LPT и стандартный VGA для проекторов или внешних мониторов. Там же находится и гнездо питания:
Качество материалов вызывает уважение. Пластик корпуса поразительно жесткий; современные аналоги кажутся на его фоне игрушечными. Петли дисплея спустя два десятилетия сохраняют плавность хода и надежную фиксацию. Весь конструктив выполнен с колоссальным запасом прочности.
Единственное слабое место — резиновые элементы: ножки и демпферы матрицы. Под воздействием времени и влаги они подверглись гидролизу, превратившись в липкую субстанцию. Это естественный процесс для полиуретановых соединений, но проблема легко решается спиртовой очисткой и заменой на силиконовые накладки.
Роль накопителя выполняет жесткий диск Seagate Momentus 5400.2 на 80 ГБ. Несмотря на скромные по нынешним меркам характеристики, он оказался на удивление живучим, хотя обычно такие диски не переживали пятилетку активного использования.
Итоги
Премиальное качество всегда стоило дорого. Цена GRX700P в начале нулевых варьировалась от 1 800 $ до 2 200 $, что с учетом инфляции сегодня составило бы около 3 500 $. Высокий ценник оправдывался безупречной элементной базой: долговечными конденсаторами, надежными разъемами и эффективной СО. Именно это позволило устройству остаться в строю спустя десятилетия.
Стоит похвалить Sony и за культуру документирования. Сервис-мануалы тех лет — это настоящие энциклопедии для инженеров. Хотя найти документацию именно на 700P сложно, руководство от родственной модели GRX670 дает исчерпывающие ответы на все вопросы, вплоть до настройки DIP-переключателей для корректной работы ЖК-панели.
Удивительно, но этот ветеран не бесполезен и сегодня. С браузером MyPal он позволяет комфортно читать статьи на SE7ENе, справляется с воспроизведением видео в 720p и служит отличным SSH-терминалом благодаря великолепной клавиатуре и огромному экрану.
Ноутбук занял почетное место на моем столе. Впереди — эксперименты с альтернативными ОС. Есть надежда запустить на нем Haiku OS — систему, которая могла бы вдохнуть в это железо новую жизнь. Несмотря на возможные сложности с разрешением экрана, этот проект кажется мне крайне любопытным.
