Последние научные изыскания подтвердили, что электрические разряды в атмосфере Юпитера способны превосходить земные аналоги по интенсивности в сотни, а в исключительных случаях — и в миллионы раз.
Крупнейший газовый гигант нашей системы славится колоссальными атмосферными возмущениями, некоторые из которых не утихают столетиями. Первые свидетельства грозовой активности на планете были получены пролетными космическими аппаратами, а с 2016 года детальным изучением этого феномена занимается зонд NASA «Юнона» (Juno).
Долгое время считалось, что юпитерианские молнии сопоставимы с редкими и мощными земными «суперболтами». Однако радиометрические данные, собранные «Юноной», продемонстрировали, что энергетический потенциал разрядов на планете-гиганте значительно выше прежних оценок.
Грозовая вспышка внутри атмосферного вихря в районе северного полюса Юпитера. Снимок сделан в рамках миссии NASA «Юнона». Источник: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS; Kevin M. Gill
Специалисты сфокусировались на анализе «скрытых суперштормов», бушующих в северном экваториальном поясе планеты. Несмотря на то что эти образования уступают в высоте классическим супербурям, они могут существовать на протяжении многих месяцев, генерируя разряды невероятной силы.
Интенсивность гроз в таких регионах достигает трех вспышек в секунду. Тщательный анализ 613 зафиксированных импульсов показал, что их мощность варьируется от уровня типичных земных молний до показателей, превышающих их в 100 раз.
Предполагается, что природа возникновения молний на Юпитере во многом идентична земной: поднимающийся водяной пар конденсируется, образуя капли и ледяные кристаллы, трение которых создает электрический заряд. Тем не менее состав атмосферы, представленный в основном водородом, делает процесс формирования разряда более энергозатратным.
Масштабы погодных явлений на Юпитере поражают: вертикальная протяженность бурь может превышать 100 километров, тогда как на Земле этот показатель составляет всего около 10 километров. Столь внушительные размеры облачных систем напрямую влияют на колоссальную мощность регистрируемых вспышек.
Мониторинг грозовой активности помогает исследователям глубже понять механизмы конвекции и теплопереноса внутри планеты. Эти сведения имеют фундаментальное значение не только для изучения Юпитера, но и для моделирования процессов на других газовых гигантах и далеких экзопланетах.
Источник: iXBT
