31 мая шесть гражданских астронавтов отправились в суборбитальный полёт на аппарате New Shepard от Blue Origin. Участники миссии NS-32, назвавшие себя «Первооткрыватели», провели около трёх минут в состоянии невесомости, поднявшись на 104 км — до международной границы космоса, известной как линия Кармана.
Запуск капсулы RSS First Step произошёл в 8:39 утра по местному времени с космодрома Launch Site One в Техасе. После отделения многоразового усилителя капсула достигла высоты 104 км, что позволило участникам получить знаки отличия Blue Origin и быть зачисленными в Ассоциацию исследователей космоса.
Среди участников — Марк Рокет, генеральный директор Kea Aerospace и первый представитель Новой Зеландии в космосе. В прошлом он внёс вклад в развитие Rocket Lab — компании, конкурирующей с Blue Origin. Панамский юрист Хайме Алеман стал первым человеком, побывавшим во всех 193 странах ООН, на обоих полюсах и в космосе. «Это венец моих путешествий», — заявил он после возвращения.
Канадский альпинист Джесси Уильямс, покоривший Эверест и ещё пять величайших вершин мира, и американец Пол Джерис, посетивший 149 стран, составили компанию экипажу. Радиолог и активистка образовательных программ Space Camp, Гретхен Грин, и учительница Эми Медина Хорхе, участвовавшая в параболических полетах, также поделились впечатлениями. «Этот момент был идеальным. Земля казалась совершенной», — отметила Грин.
Полёт длился 10 минут: капсула вернулась на Землю с помощью парашютов и системы сжатого воздуха. Для компании Blue Origin этот запуск стал 30-м успешным полётом New Shepard с 2015 года и 12-м пилотируемым с 2021-го. Всего, усилиями компании, в космос отправились 64 человека.
Источник: iXBT
