4 марта Комитет Сената США по торговле единогласно утвердил обновленную редакцию законопроекта о деятельности NASA. Ключевым пунктом документа стало решение о продлении эксплуатации Международной космической станции до конца 2032 года.
Данный шаг продиктован задержками в создании частных орбитальных комплексов, которые в перспективе должны прийти на смену МКС. Согласно положениям закона, NASA обязано обеспечивать стабильное присутствие на станции, сохраняя текущую интенсивность грузовых миссий и численность экипажа. Переход на коммерческие платформы разрешен только после того, как на орбите будет развернута и введена в строй как минимум одна частная станция.
Помимо будущего МКС, законодательная инициатива вносит коррективы в лунную программу Artemis. В частности, предлагается свернуть работы над модернизированной версией ракеты Space Launch System (Block 1B) в пользу «стандартизации» носителя, что призвано упростить производственные процессы и увеличить частоту стартов. Также NASA поручено определить профильный центр для курирования лунной базы, где основной акцент будет сделан на длительном пребывании астронавтов и широком применении робототехники.
Отдельный блок законопроекта посвящен миссии по доставке образцов грунта с Марса. Сенат официально отклонил прежнюю архитектуру Mars Sample Return, предписав ведомству сформировать новую концепцию с жестким бюджетным лимитом в 8 млрд долларов и опорой на проверенные технологические решения. Детальный план реализации этой программы NASA должно подготовить в течение 120 дней с момента вступления закона в силу.
Трансформации подвергся и подход к закупке пусковых услуг. Законодатели отказались от системы фиксированных квот между компаниями, утвердив принцип открытой рыночной конкуренции. Теперь космическое агентство обязано регулярно отчитываться перед Конгрессом о своей стратегии закупок и текущем состоянии коммерческого сектора запусков.
По мнению отраслевых аналитиков, новая редакция закона отражает стремление США сохранить непрерывное присутствие на низкой околоземной орбите до появления частных альтернатив, одновременно оптимизируя планы по освоению Луны и Марса и расширяя полномочия частного бизнеса в космической отрасли.
Источник: iXBT
