Текстовая версия внутри
Саудовская Аравия. Уже сейчас это страна кучи противоречий. С одной стороны у нас имеются казни людей на площадях, законы шариата и максимальная религиозность, а с другой куча денег и невероятные проекты городов будущего. Но почему такая во многом консервативная страна вообще решила удариться в такой футуризм. И ответ на самом деле простой, это деньги. Деньги, которые они получают от нефти, покрывают 50% ВВП страны и вроде бы это круто, много бесплатных денег, но в отличии от некоторых стран, Саудиты довольно быстро поняли, что одними нефтяными деньгами сыт не будешь. Цена на ресурс слишком нестабильна, да и её запасы могут кончиться. Так что надо строить потенциал для процветания в будущем. Когда нефти уже не будет. И с данной мыслей в голове Саудовская Аравия ещё с 90-х годов начала инвестировать в разные сторонние направления, но самый главный толчок этому движению на дифференцирование источников дохода стало принятие в 2016 году программы «Видение 2030».
Согласно ней к заявленному 2030 году страна должна преобразиться, должен вырасти уровень жизни, а главное экономика страны должна полагаться не на нефтедобычу, а на прочие современные источники дохода. Помимо всего прочего, все эти инвестиции и преображение страны невозможно без изменения публичного мнения о стране. Брать «кровавые деньги» готовы не все, и это мы ещё сегодня обсудим. Так что важной задачей является и изменения имиджа страны, появление новых образов, которые будут ассоциироваться со страной. Очищение её запятнанной репутации.
Для развития всего этого в стране есть такая структура как Суверенный Фонд Саудовской Аравии. Это гигантских размеров инвестиционный фонд, который покупает себе доли в самых разных компаниях. Иногда частично, иногда полностью. Интересуется он почти всем. Есть и крупных традиционных компаний вроде Under, Boeing, Citigroup, или BP.
Есть и видеоигровые компании вроде Capcom, Nexon, Electronic Arts, Take-Two, Activision Blizzard, Embracer Group и Nintendo.
Есть и более имиджевые проекты, вроде недавних приобретений футбольного клуба Newcastle United, или оплаты перехода кучи известных футболистов в Саудовскую лигу с Криштиану Рональду в роли главного лица всего этого движения футболистов на восток.
И вот, наконец мы доходим до киберспорта. Как можно понять в целом видеоигры Саудитам достаточно интересны. Оно и ясно, это большой растущий бизнес, который к тому же может послужить и способом продвижения страны и её нового имиджа. Киберспорт в их видении должен играть схожую роль. И в данном случае скорее даже более имиджевую, чем финансовую. Киберспортивные турниры — это во многом шоу. Они приковывают к экранам миллионы зрителей со всего мира, они позволяют работать туризму за счёт привлечения зрителей на стадионы. Заработать с него, конечно, можно, но первостепенную роль киберспорта в рассмотрении Саудитов это именно роль имиджевого проекта для продвижения страны. Примерно то же что сейчас происходит и с футболом. Но чтобы не делать ставку на один вид спорта, ну и плюс показать свою направленность в будущее, Саудиты делают данные имиджевые проекты ещё и в киберспорте. И готовы вкладывать огромные деньги для того, чтобы через киберспорт поменять у общественности мнение о себе. Однако чистые деньги не всегда помогают, и вот этот укоренившийся имидж всё ещё есть, и чтобы искоренить его надо постараться. И именно с ним у них поначалу и начались проблемы.
Провальная попытка 2020 года
На дворе 2020 год. Весь мир сидит на карантине во время пандемии. И именно в этот год Саудиты решают сделать свой мощный заход в киберспорт. Для игрового направления у них есть специальная кампания Savvy Games Group, и именно она начинает делать первые шаги, и сразу же с небывалым размахом, и очевидным направлением по очищению имиджа страны. Турнир Gamers Without Borders предстал публике как онлайн соревнование с невероятным призовым фондом в 10 миллионов долларов, разыгрываемых в Dota 2, CS:GO, PUBG и прочих играх.
Но главная вещь в турнире заключается в том, что он полностью благотворительный. Все выигранные призовые деньги команды должны распределить по благотворительным организациям по их выбору. И выглядит всё это громко. Выглядит всё это очень красиво. Однако по факту особо большой шумихи из-за данного турнира в тот год не поднялось. То ли из-за отсутствия реальных призовых, то ли из-за его скоротечности, но большинство медиа тогда не обратило внимания на турнир. Так что сформировать взаимосвязь Саудовская Аравия – Киберспорт – Благотворительность у них не получилось. Но останавливаться на этом было бы глупо, и они продолжили своё движение в киберспорт. И вот тут уже начались проблемы.
В Июле почти одновременно стало известно, что Саудовский проект провинции будущего NEOM станет спонсором двух киберспортивных лиг. Серии турниров BLAST по CS:GO и Европейской LEC по League of Legends. Это уже был более серьезный шаг, теперь данный бренд должен был постоянно присутствовать в поле зрения киберспортивных зрителей. И вместе с этим были анонсированы планы о том, что строящийся в данной провинции город должен будет в будущем стать новой столицей мирового киберспорта. И казалось бы, спонсор и спонсор. Просто логотип на трансляции, но тот самый имидж, за который и боролись Саудиты, сыграл тут с ними злую шутку.
Общественность в интернете, особенно среди фанатов Лиги Легенд, резко осудила издателя за сотрудничество с Саудитами. Припомнили и запрет гомосексуализма, и ограничения прав женщин, и показательные казни людей. Плюс даже внутри самого издателя Riot многие сотрудники высказались против сделки. По итогу, всего спустя два дня и Riot и Blast объявили об отмене сделки. Шум в интернете был слишком велик, чтобы это стерпеть. И как итог мощный заход Саудитов в киберспорт с треском провалился. По крайней мере на тот момент. Тот самый имидж и не дал его улучшить. Вышло забавно. Но отклоняться от своих планов Саудиты не хотели, так что скорее просто отошли в сторонку, чтобы придумать новый вектор для атаки.
Успешный захват 2022 года
И к 2022 году они его нашли. Если до этого они приходили к людям с деньгами и предлагали продвигать себя, то в этот раз они решили зайти изнутри. Чтобы отказаться уже нельзя было. И в начале 2022 года купили турнирных организаторов ESL и FaceIt за 1,5 миллиарда долларов. Как сообщают многие, цена завышена, но видимо иначе продавать не соглашались. И таким образом под их контролем оказался крупнейший турнирный организатор в современном киберспорте. Вместе с помощью ESL уже можно заниматься активнейшим продвижением себя в Dota 2, в CS:GO, в Starcraft 2, в куче мобильных игр, ведь по всем этим дисциплинам ESL проводит турниры и является важной частью экосистемы. Конечно, данная покупка тоже вызвала небольшую волну негатива, некоторые таланты объявили, что больше не будут работать с ESL, но отказаться от сделки никто не вынудил.
И второй ключевой вещью, необходимой для захвата власти стало проведение собственного киберспортивного соревнования в виде фестиваля Gamers8. На протяжении всего лета в Рияде проходили турниры по PUBG Mobile, Fortnite, Rainbow Six Siege, Rocket League и Dota 2. Параллельно на площадке проходили и различные сторонние увеселительные мероприятия вроде концертов разных звёзд. Имея под рукой ESL и их прекрасную экспертизу в проведении турниров, Саудиты смогли провести турнир высшего качества в плане организации. И сразу показали, что намерения у них серьезные. Ну а главной вещью для привлечения внимания к фестивалю стал суммарный призовой фонд в 15 миллионов долларов. Для Доты цифра в 4 миллиона стала вторым по призовому турниру в году, 3 миллиона в PUBG Mobile вообще стало рекордным фондом того года, ну а 2 миллиона по остальным дисциплинам поставил соревнование на уровень с текущими мировыми чемпионатами по ним. Таким образом командам, хотят они того или нет, приходится играть на турнире, поскольку именно на нём разыгрывают одни из самых больших денег в году. Тут уже моральные принципы не работают, когда у тебя, по сути, появляется альтернативный чемпионат мира. Однако по зрителям всё было нестабильно. Если соревнования по Dota и PUBG Mobile собрали ещё неплохие цифры просмотров, то остальные дисциплины больше прошли незамеченными. Но начало было положено, и в следующем году всё только усугубилось.
В 2023 году Саудиты взялись за дальнейшее развитие фестиваля Gamers8 расширяя и список дисциплин, и вливания в экосистемы дисциплин. Например, в Dota 2 они анонсировали серию турниров ESL Pro Tour, состоящую из крупных турниров по ходу сезона, которые работают как отборочные к финальному чемпионату на Gamers8. И таким образом сделали полный аналог официальной турнирной системы от издателя игры. С призовыми они также поработали. В той же Доте 2 они теперь выделили на турнир целых 15 миллионов долларов, чем уже почти сравнялись с прошлогодним The International и вероятно превзошли призовой фонд турнира этого года. Среди дисциплин теперь также появились и CS:GO с Tekken с миллионом долларов призовых, и FIFA, в рамках которой на фестивали прошли вообще все запланированные издателем финальные соревнования, как индивидуальных игроков, так и сборных стран. EA по сути уже отдала полный контроль над киберспортом в своей игре Саудитам. И звёзды стали по ярче, вроде тех же Imagine Dragons. И даже покупка Саудитами Роналду теперь сыграла, поскольку даже он в своих соцсетях начал продвигать турнир.
И оно дало свои плоды, и по цифрам просмотра и внима7ния в интернете, новый фестиваль показал отличные цифры, если, не установив рекорды в каждой из дисциплин, то показав уровни сравнимые с самыми крупными турнирами что были до этого. А значит внедрение в киберспорт произошло успешно, и турнир в Рияде стал важной частью экосистемы многих киберспортивных дисциплин. Конечно, негатив тоже присутствовал, некоторые люди обвиняли талантов и клубы в получении кровавых денег, но по большому счёту ни на что оно не повлияло. И теперь этот успех остаётся только развивать, о чём мы и поговорим далее.
Будущее киберспорта с Саудитами
Ещё в 2022 году появились заявления о том, что Саудовская Аравия хочет инвестировать порядка 38 миллиардов долларов в развитие киберспорта к 2030 году. Куда пойдут такие деньги не совсем ясно, но очевидно, что после первых удачных опытов они решили полноценно сконцентрироваться на киберспорте, поняв, что первоначальные проблемы были преодолены и никаких преград для дальнейшего захвата индустрии нет.
Уже в этом году появилось заявление о том, что в Эр-Рияде планируют уже к следующему году построить так называемый «город киберспорта», который обойдётся в 500 миллионов долларов. Вероятно, именно он и станет местом проведения следующего фестиваля Gamers8. Киберспорт отлично походит их новой концепции изменения представления о Саудовской Аравии среди молодёжи, и взялись они за него плотно. Но что же это может значить для киберспорта в целом? Ну подумаешь один турнир. Но на самом деле всё куда глобальнее.
Этим же летом стало известно, что один из принцев Саудовской Аравии стал вице-президентом международной федерации киберспорта IESF (А прямо сегодня стало известно что он занял пост уже президента федерации вместо Румынского коллеги). И после этого заговорили что и чемпионат мира от IESF в следующем году пройдёт в Рияде. Сама по себе эта IESF является достаточно мутной конторой, которая, конечно, считает себя федерацией киберспорта для всего мира, вот только никакого авторитета они не имеют, их турниры представляют из себя жалкое зрелище куда съезжаются слабые игроки, не занятые в нормальных командах и турнирах, сами соревнования организованы ужасно, и похоже, что деньги на них воруются в невероятных количествах.
Но если за спиной этой IESF окажутся Саудовские Шейхи, то всё может поменяться. Если их чемпионат мира сольется воедино с Gamers8, то он и внимание получит, и финансирование, и нормальную организацию. Параллельно с этим говорят, что и следующий возрождённый WCG также пройдёт именно в Рияде.
Таким образом огромное число ниточек в киберспорте уже в самое ближайшее время окажется завязано на Саудовской Аравии. Многие мелкие дисциплины вроде той же FIFA с радостью готовы сами отдаться на съедение Саудитам, поскольку так они только выиграют от большего внимания и сокращения затрат на собственное проведение турниров. Большие дисциплины вроде Dota 2, Counter-Strike или PUBG Mobile пока имеют свои главные турниры от издателя, но если всё будет продолжаться в текущем темпе, то вероятно уже совсем скоро турниры от Саудитов могут стать основой киберспорта в них. Та же Дота со следующего года открывает свободные турниры для всех, и тут то ESL и Саудиты смогут взять всё в свои руки, представив единственную структурированную систему лиг. Как они уже делают в Counter-Strike. Уже даже призовой The International может быть попран турниром Riyadh Masters. И в итоге всё внимание аудитории переключится именно на турниры в Рияде, как на главные события в году.
А вместе с завоеванием влияния в дисциплинах клубных, они смогут диктовать и свои условия на международном уровне. Подмяв под себя ту же IESF, что будет не сложно, Саудиты смогут навсегда изменить текущую систему киберспорта, построить действительно мощную и авторитетную федерацию, которая сможет проводить и турниры по каждой из дисциплин, и действительно важный международный турнир сборных. Это может навсегда изменить киберспорт, убрать из него текущую более хаотичную систему. Построить более жёсткую вертикаль, схожую с тем, что имеется в других видах спорта. Возможно, именно Саудиты со своими деньгами навсегда изменят киберспорт и переведут его благодаря этому на новый уровень развития. Ну или погубят его окончательно. Киберспорт в текущий момент это во многом перегретый финансовый пузырь, и если он лопнет именно от арабских денег, то может похоронить вообще все вливания и старания саудитов. Ну а что останется после сказать уже невозможно.
Так что пока, конечно, сложно сказать к чему конкретно приведут вливания Саудитов в киберспорт, но похоже, что после них киберспорт уже точно не будет прежних.
Ну а на этом всё. Спасибо что посмотрели. Надеюсь, вам было интересно. Подписывайтесь на канал чтобы получать информацию о последних новостях киберспорта как с точки зрения турниров, так и с финансовой точки зрения. Ещё раз спасибо, всего хорошего, следите за Саудитами, а пока что, пока!
