Президент и главный исполнительный директор United Launch Alliance (ULA) Тори Бруно заявил, что компания готова реализовать свои амбициозные планы по запускам новой ракеты Vulcan Centaur, ожидая окончательного одобрения от Космических сил США.
Сертификация откладывается из-за инцидента с утратой сопла твердотопливного ускорителя, произошедшего во время второго демонстрационного полёта в октябре 2024 года. В подкасте Space Minds Бруно отметил, что разработка ракеты продолжается «в срок и без серьёзных затруднений».
«Я не останавливал производство в процессе решения этих вопросов. У нас уже собраны шесть ракет Vulcan, более десяти — Atlas, а также несколько десятков твердотопливных ускорителей», — подчеркнул Бруно. Он также отметил, что инцидент с ускорителем GEM-63XL от Northrop Grumman не отразился на успешности миссии: «Vulcan отлично справился. Потеря сопла — это единственная неисправность, которой можно пренебречь. Ракета просто продолжила полёт».
Исследование аномалии включало статические огневые испытания ускорителя в декабре 2024 года на предприятии Northrop Grumman в Промонтори, штат Юта. Результаты подтвердили надёжность конструкции, что, по словам Бруно, должно ускорить процесс сертификации. Vulcan Centaur, впервые представленный в январе 2024 года, играет ключевую роль в программе Национальной безопасности космических запусков (NSSL Phase 2).
ULA была отобрана в 2020 году в качестве одного из двух основных подрядчиков на период до 2027 года для выполнения военных и разведывательных миссий, однако на данный момент единственным оператором запусков остаётся SpaceX.
Первая миссия Vulcan в рамках NSSL предполагает запуск USSF-106 с навигационным спутником ВВС США NTS-3, разработанным компанией L3Harris. Подготовка к этой миссии началась ранее, но из-за задержек с сертификацией ULA была вынуждена демонтировать Vulcan на стартовом комплексе во Флориде, чтобы освободить место для ракеты Atlas V.
Космические силы США ожидают, что Vulcan выполнит 11 запусков по программе национальной безопасности до конца 2025 года. Однако Бруно подчеркнул, что расписание таких миссий часто изменяется: «Порядка половины спутников задерживают свои сроки, зачастую весьма заметно. Это связано со сложностью их технологий». Точное количество запланированных задач станет известно позднее, по мере подготовки полезной нагрузки.
Тори Бруно также отметил, что компания сохраняет гибкость в оперативной адаптации к изменениям в графике, и выразил уверенность в долгосрочной важности Vulcan Centaur как основного средства для выполнения критически значимых государственных задач. Ожидается, что окончательно решение по сертификации от Космических сил будет принято в ближайшие недели, что позволит провести первый запуск USSF-106 уже во второй половине года.
Источник: iXBT
