Астрофизики из Санкт-Петербургского государственного университета в сотрудничестве с коллегами из МГУ и Пулковской обсерватории установили, что формирование спиральных рукавов в галактиках, подобных нашему Млечному Пути, происходит благодаря нескольким различным процессам. Ранее выдвигались разнообразные гипотезы, но до настоящего момента не существовало прямых доказательств о многообразии механизмов возникновения этих впечатляющих структур. Исследователи разработали инновационный метод анализа, который позволил им тщательно изучить три спиральные галактики, выявив их различия.
Обычно структурирование спиральных галактик объясняется теорией волн плотности. Представьте себе автомобильную пробку: машины уплотняются в некоторых зонах и разъезжаются в других, создавая волну. Подобным образом, области повышенной концентрации звезд и газа в галактической плоскости могут формировать спиральный узор. Однако эта теория не всегда совпадает с наблюдениями. Российские специалисты решили выяснить, присутствуют ли у галактик признаки, указывающие на вариативность формирующих процессов для спиралей. Они обратили внимание на изменения скорости вращения спирального узора в зависимости от удаления от центра галактики. Для изучения выбраны три галактики: M 100, NGC 3686 и NGC 2403. Исследователи проанализировали движение газа, распределение звезд различных возрастов и сравнили изображения галактик в различных диапазонах света (ультрафиолетовом и инфракрасном), применяя специально разработанное программное обеспечение.
Полученные данные оказались неожиданными: в галактике M 100, хотя спиральные рукава выражены ярко, не было обнаружено признаков классической «волны плотности». В двух других галактиках, напротив, присутствовали доказательства существования волн плотности, причём в NGC 2403 даже выявлено наличие двух типов таких волн.
Источник: iXBT
