Компания Rocket Lab объявила о прохождении квалификационных испытаний головного обтекателя «Голодный гиппопотам» (Hungry Hippo), разработанного для повторного применения на ракете Neutron. Первый образец уже доставлен на стартовый комплекс в Вирджинии для подготовки к дебютному запуску Neutron в 2026 году.
Обтекатель «Голодный гиппопотам» защищает полезную нагрузку от аэродинамических нагрузок и высокой температуры при прохождении атмосферы. В отличие от традиционных решений, сбрасываемых и утилизируемых через сгорание или падение в океан, данная конструкция предусматривает мягкую посадку и возврат для повторного использования.
Главная особенность «Голодного гиппопотама» — механизм раскрытия створок, освобождающих вторую ступень во время полёта, с последующим закрытием для организации безопасного возвращения обтекателя на Землю. Такая схема значительно снижает затраты на каждый запуск.
В мае Rocket Lab представила стендовые испытания «Голодного гиппопотама» в видеоролике. При этом компания перенесла стартовую кампанию Neutron из 2024 и 2025 годов на 2026 год, чтобы повысить шансы на успешный выход на орбиту с первого раза.
Успешная отработка и испытания «Голодного гиппопотама» стали ключевым этапом в создании ракеты Neutron, предназначенной для вывода на орбиту тяжёлых грузов. Актуальность проекта возрастает на фоне растущего спроса на развертывание спутниковых группировок для широкополосного доступа в интернет, требующих множества запусков.
Источник: iXBT
