Специалисты из Института космических наук (ICE-CSIC) провели углубленный анализ образцов астероидов C-типа — наиболее распространенного класса объектов, к которому относятся 75% всех известных малых планет. Результаты изысканий подтверждают, что эти углеродистые тела могут стать ключевым плацдармом для добычи сырья в ходе дальнейшей экспансии человека в космос.
Углеродистые хондриты, являющиеся фрагментами астероидов данного типа, регулярно достигают поверхности Земли. Однако их систематическое изучение затруднено: из-за своей высокой хрупкости они редко выдерживают прохождение через атмосферу, составляя всего 5% от общей массы собранных метеоритов.
В ходе реализации нового научного проекта исследователи отобрали репрезентативные пробы, которые подверглись прецизионной масс-спектрометрии в Университете Кастилья-Ла-Манча. Данный метод позволил детально верифицировать химический состав шести ключевых классов углеродистых хондритов и оценить практическую целесообразность их промышленного освоения в будущем.
Исследование показало, что прямая разработка недифференцированных астероидов (первичных тел, породивших хондриты) в текущих условиях остается экономически невыгодной. Тем не менее, ученые идентифицировали специфическую группу объектов, богатых оливином и шпинелью, как наиболее перспективную цель для будущих горнодобывающих миссий. Кроме того, приоритетными признаны астероиды с высоким содержанием воды и гидратированных минералов.
Авторы работы указывают на критическую необходимость продолжения программ по доставке грунта с астероидов для окончательного подтверждения их состава перед запуском коммерческих проектов. Параллельно требуется разработка уникальных инженерных решений для извлечения сырья в условиях сверхнизкой гравитации и создание масштабных систем переработки.
«Для определенных типов углеродистых астероидов добыча воды с целью производства топлива или обеспечения жизнедеятельности при исследовании дальнего космоса представляется наиболее жизнеспособной стратегией, — подчеркнул эксперт Триго-Родригес. — В долгосрочной перспективе такая деятельность позволит не только получать ценные ресурсы, но и эффективно снижать массу объектов, потенциально опасных для Земли».
Источник: iXBT
