Федеральная торговая комиссия (FTC) США инициировала расследование в отношении Microsoft, вспоминающее аналогичные события 1998 года. По данным ProPublica, расследование, начатое председателем FTC Линой Хан, набирает обороты в последние дни администрации президента Байдена. Основное внимание FTC уделяет практике Microsoft по объединению популярных продуктов Office в пакеты с услугами по кибербезопасности и облачным вычислениям. Основной фокус сделан на контракте по обновлению правительственных пакетов на ограниченный период, который использовал кризис в области кибербезопасности для стимуляции дополнительных продаж лицензий.
Эта информация стала важным дополнением к сообщениям от Bloomberg и Financial Times от ноября о расследовании FTC в отношении производителя Windows. По данным этих источников, конкуренты Microsoft выражают недовольство по поводу включения популярного ПО в состав облачных услуг, что создает для них серьезные препятствия в конкуренции. ProPublica утверждает, что юристы FTC недавно проводили интервью и планировали встречи с конкурентами Microsoft.
Microsoft подтвердила, что FTC направила гражданский запрос на расследование (аналог судебного предписания), который обязывает компанию предоставить материалы, связанные с делом. Представитель Microsoft отметил, что документ от FTC является «всеобъемлющим, всесторонним и затрагивает аспекты, выходящие за пределы возможностей и здравого смысла».
Расследование развивается на фоне самостоятельного отчета ProPublica от ноября, в котором говорится о том, как Microsoft, вероятно, использовала серию кибератак для стимулирования дополнительных продаж лицензий правительству США. После встречи с президентом Байденом летом 2021 года компания предложила модернизировать существующий правительственный пакет (включая Windows и Office) до более дорогой версии с продвинутыми продуктами кибербезопасности. Microsoft также предоставила консультантов для установки обновлений и обучения сотрудников.
Многие правительственные агентства США, включая все подразделения Министерства обороны, приняли предложение и начали оплачивать более дорогие пакеты по истечении пробного периода. ProPublica фактически изображает Microsoft как компанию, использующую кризис кибербезопасности для увеличения продаж и прибыли.
Эта тактика якобы возникла в результате уязвимостей в продуктах Microsoft. После запроса президента Байдена к технологическим лидерам усилить меры кибербезопасности в правительстве, возникшего вследствие атаки SolarWinds, использовавшей уязвимость в системе идентификации Microsoft, компания, якобы, понимала, что проблема позволяет злоумышленникам выдавать себя за сотрудников и получать доступ к секретным данным без лишних подозрений. Однако исправление этой уязвимости могло усложнить вход в систему для правительства, в то время как компания конкурировала за контракты с США. Microsoft якобы предпочла эту информацию замалчивать, чтобы не потерять бизнес.
По мнению экспертов, интервьюированных ProPublica, предложенная схема продажи могла нарушить законы о контрактах и конкуренции. Издание утверждает, что даже юристы Microsoft выразили озабоченность тем, что сделка может вызывать антимонопольные вопросы.
Данное расследование напоминает знаменитый антимонопольный иск против Microsoft 1998 года. Тогда, как и теперь, включение продуктов в пакеты стало основным аспектом дела, когда FTC обвинила компанию в антиконкурентных действиях, связанных с интеграцией Internet Explorer в Windows, что вначале тормозило развитие других браузеров таких как Netscape.
Источник: iXBT
