Европейская инициатива SWIFT (Spacecraft With Inflatable Termination), курируемая португальской фирмой Spaceo, получила поддержку средствах в размере 3 миллионов евро от Европейского космического агентства, с целью разработки системы, способствующей очистке низкой околоземной орбиты от вышедших из строя спутников и космического мусора. Первые эксперименты на орбите намечены на 2028 год, а запуск пробной миссии планируется уже в 2027 году.
Разрабатываемая технология представляет собой конструкцию в виде паруса, которая увеличивает сопротивление атмосферы и ускоряет вывод объектов с орбиты. Проект SWIFT охватывает все стадии — от наземных испытаний до запуска и анализа функционирования в космическом пространстве. Запуск запланирован на 2027 год. Ракета с системой SWIFT будет выведена на высоту 500 километров, где пройдут важнейшие испытания в условиях низкой околоземной орбиты (НОО).
Время от начала процесса до полного разворачивания паруса составит около пяти часов. Тесты на НОО обладают огромным значением, поскольку эта зона наиболее насыщена неактивными спутниками, и эффективные технологии их удаления могут принести существенную пользу.
SWIFT станет значительным достижением для космической индустрии Португалии. С момента запуска первого национального спутника PoSAT-1 в 1993 году, это будет одной из первых технологий, полностью разработанных в Португалии и отправленных в космос.
Реализация программы SWIFT открывает новые горизонты для устойчивого освоения околоземного пространства, в котором сегодня находится около 36 тысяч фрагментов мусора размером более 10 см. Внедрение таких систем может стать решающим шагом в снижении рисков для существующих спутников и будущих космических миссий.
Источник: iXBT
