3 апреля компания Portal Space Systems сообщила о привлечении $17,5 млн в рамках расширенного посевного раунда финансирования. Эти средства будут использованы для завершения разработки космического аппарата Supernova, оснащенного солнечной тепловой двигательной системой (STP), а также для подготовки первого демонстрационного запуска, намеченного на середину 2026 года.
Главная инновация Supernova заключается в применении STP — технологии, которая по энергоэффективности сравнима с ядерными тепловыми двигателями, но черпает энергию из солнечного излучения вместо ядерного реактора. Благодаря этому аппарат способен изменять скорость на несколько километров в секунду, обеспечивая беспрецедентную маневренность. К примеру, перемещение с низкой орбиты Земли на среднюю может занять всего несколько минут, а на геостационарную — несколько часов. Такая орбитальная мобильность важна как для оборонных, так и для коммерческих космических операций.
Инвестиции в проект Supernova обусловлены его потенциалом радикально изменить стандарты орбитальной подвижности. Брэннон Джонс из AlleyCorp, участвовавший ранее в проектах SpaceX, отметил, что аппарат увеличит маневренность в разы, одновременно продлевая срок службы спутников за счет оптимизации ресурсов. Партнёр фонда FUSE, Брендан Уэйлс, дополнительно пояснил, что STP преобразит космическую отрасль из статичной в активную среду, в которой действия будут оперативными и точными. Примечательно, что FUSE, несмотря на стремительные сроки, присоединился к инициативе за две недели до завершения сделки.
С момента анонса своей разработки год назад компания Portal достигла значительных успехов. Освоен аддитивный метод производства для ключевой компоненты STP — теплообменника-двигателя, увеличен штат инженеров и осуществлён переезд в новую штаб-квартиру с необходимой инфраструктурой для ускоренного тестирования. Помимо частных инвестиций, Portal также получила $2 млн государственного финансирования, детали которого остаются конфиденциальными.
Во втором квартале компания намерена завершить проектный обзор и приступить к полномасштабным огневым испытаниям двигателя. Интеграция систем Supernova запланирована на четвертый квартал, а производство в серийных масштабах следует ожидать в 2026 году. Успешная миссия может изменить подход к развёртыванию спутников и военных платформ, предлагая более экологичную альтернативу химическим и ядерным технологиям.
Рынок уже проявляет интерес к «динамическим операциям», таким как спешные манёвры для уклонения от столкновений, ремонта или выполнения военных задач. С учётом планов США и ряда других стран по увеличению космических группировок, разработки Portal становятся весьма актуальными. Если демонстрация Supernova пройдёт успешно, компания окажется на переднем крае новой эпохи космических исследований, где скорость и адаптивность определяют стратегическое преобладание.
Источник: iXBT
