Астероид 2024 YR4, недавно заволновавший ученых своей потенциальной угрозой для Земли, оказался настоящим сюрпризом из космоса. Международная группа астрономов обнаружила, что этот объект отличается от привычных астероидов — его форма больше напоминает плоский диск, как хоккейная шайба, а не типичную неровную поверхность.
Астероид был обнаружен полтора месяца назад, и уже в феврале ученые направили на него телескоп Gemini South, расположенный в Чили. Результаты исследования оказались поразительными: диаметр объекта составляет около 60 метров, а его форма напоминает плоский диск, который совершает полный оборот за 20 минут с невероятной скоростью.
«Это стало неожиданностью, поскольку мы предполагали, что большинство астероидов имеют бугристую структуру, а не плоский вид», — прокомментировал руководитель исследовательской группы Брайс Болин из Eureka Scientific.
«Мы ожидали увидеть камень с нерегулярными очертаниями, а обнаружили космическую хоккейную шайбу», — добавил Брайс Болин (Bryce Bolin), руководитель проекта из Eureka Scientific.
По мнению ученых, 2024 YR4 прибыл из главного пояса астероидов — региона, насыщенного каменными обломками, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Исследования показали, что астероид обогащен силикатами — веществами, часто встречающимися в земных породах. Изначально NASA и Европейское космическое агентство выразили беспокойство, так как вероятность его столкновения с Землей оценивалась в 3%. Однако после более детальных расчетов астрономы подтвердили, что в ближайшие сто лет угрозы нашей планете нет. Существует, правда, небольшая вероятность в 3,8% того, что астероид может столкнуться с Луной. Тем не менее, ученые уверены — даже если это произойдет, Луна сохранит свою орбиту.
2024 YR4 приближается к Земле каждые четыре года. Однако уже через неделю он удалится настолько, что его невозможно будет наблюдать земными телескопами. Чтобы не упустить возможность детального изучения, ученые планируют привлечь космический телескоп «Джеймс Уэбб» для будущих наблюдений.
Источник: iXBT
