Патентные тролли угрожают VR порнографии и сервисам секса на расстоянии

Скриншот со страницы одного из коммерческих сервисов виртуальной реальности, который компания Virtual Immersion Technologies LLC приводит в качестве примера нарушения патента США № 6,409,599

В последние несколько лет все вокруг только и говорят о виртуальной порнографии. Насколько это будет круто. Технологии виртуальной реальности становятся всё качественнее и дешевле, так что в данной сфере ожидается настоящий бум. Потрясающая коммерческая возможность для множества стартапов и предпринимателей в тех странах, где распространение порнографии не запрещена. Россия не входит в число таких стран. Здесь разрешено только потребление такого контента, но не его производство или разработка соответствующих программных приложений.

Тем не менее, даже с точки зрения пассивных потребителей услуг VR порнографии и секса на расстоянии интересно посмотреть, какие проблемы возникают у западной порноиндустрии, которая готовится к внедрению технологий виртуальной реальности. Проблемы есть. Удивительно, но даже сюда добрались патентные тролли.

В сентябре 2016 года стало известно о первом реальном патентном иске в области виртуальной порнографии. Его подал патентный тролль Virtual Immersion Technologies LLC. Судя по всему, компания специально образована для ведения судебных тяжб с операторами индустрии и вымогательства денег по конкретному патенту, как это делается в других сферах ИТ.

Истец заявил о своём праве интеллектуальной собственности на технологию виртуальной порнографии на основании владения патентом США № 6,409,599.

Патент называется «Театральная развлекательная система интерактивной виртуальной реальности» (Interactive Virtual Reality Performance Theater Entertainment System). Он заявлен 17 июля 2000 года (дата приоритета 19 июля 1999 года). Патент выдан 6 мая 2002 года компании Ham On Rye Technologies и конкретно изобретателям Рэнди и Сьюзан Спрутам (Randy T. Sprout, Susan M. Sprout), которые действительно в начале 2000-х разрабатывали развлекательную интерактивную систему виртуальной реальности. Правда, она не имела никакого отношения к порнографии или к интернету.

«Театральная развлекательная система интерактивной виртуальной реальности», патент США № 6,409,599

В декабре 2015 года патент продан компании 3D Immersive Interactive Insights, а 16 августа 2016 года — компании Virtual Immersion Technologies LLC, которая недавно подала ряд судебных исков против нарушителей патента.

Патент описывает систему виртуальной реальности с погружением, в которой живой актёр или актриса (исполнитель) взаимодействует с одним или несколькими участниками представления. Согласно описанию, система предусматривает прямую видеотрансляцию либо трансляцию предварительно записанных видеофрагментов, представляет инструменты для того, чтобы актриса (исполнитель) и участник частично совместно контролировали представление.

Патент не ограничен только VR порнографией. Патентные тролли могут нажиться и в других применениях виртуальной реальности. Но им интересны только такие области, где можно извлечь выгоду. Перспективная индустрия виртуальной порнографии и теледильдоники с многомиллионными оборотами как раз соответствует их критериям для вымогательства лицензионных отчислений за использование патента.

Уже сейчас компания Virtual Immersion Technologies LLC подала несколько судебных исков (естественно, в суд Восточного округа Техаса). Один из исков подан против британской компании TxtMe TV Ltd., которая ведёт коммерческую деятельность на территории США. В частности, она продаёт оборудование для предоставления сервисов, которые обладают набором характеристик, перечисленных в патенте. В качестве примеров использования такого оборудования и предоставления таких сервисов в судебном иске приводятся страницы:

На этих страницах предлагаются услуги интерактивных развлечений в виртуальной реальности, когда клиент в шлеме виртуальной реальности наблюдает за актрисой и может управлять её действиями. То есть это своеобразное интерактивное театральное представление с элементами эротики.

Вторая жертва патентного тролля — компания Secure Live Media LLC, которую обвиняют в нарушении того же патента № 6,409,599. Эта фирма предоставляет оборудование и программное обеспечение для теледильдоники, то есть секса в виртуальной реальности (секса на расстоянии). В этом случае тактильные сенсоры устанавливаются на половых органах участника представления и актрисы либо двух участников представления. В качестве примеров нарушения приводятся следующие страницы:

Патентный тролль заявляет, что сотрудничает с истинными изобретателями Рэнди и Сьюзан Спрутам, которые помогают выявить конкретных нарушителей патента. Судя по всему, у истца есть неплохие шансы на победу в этом разбирательстве. Судья может запретить ответчику использовать описанную в патенте технологию виртуальной реальности на территории США и заставить компенсировать правообладателю понесённый ущерб. Как вариант, стороны договорятся о лицензировании технологии.

Юристы опасаются, что по мере взросления индустрии VR порнографии её юные представители будут привлекать всё большее внимание патентных троллей и становится объектами их домогательств. Ожидается рост количества патентных заявок на различные области применения VR-порнографии, конкретные технологии и инновационные жанры порнографии, а также увеличение количества патентных исков. Юристы действительно считают, что многие аспекты VR могут быть запатентованы. Сами компании, работающие в этой области, не в полной мере осознают масштабы угрозы и последствия массового оформления патентов на все аспекты и области применения технологии.

«Спасти похищенных богинь» — один из уровней в краудфандинговой порноигре «Девочки Аркадии»

Некоторые участники индустрии уже поняли, куда дует ветер. Например, разработчики краудфандинговой порноигры в виртуальной реальности «Девочки Аркадии» сразу же после появления информации о судебных исках почистили страницу на сайте Indiegogo, убрав любые упоминания игрового контроллера VirtuaDolls Game Controller. Этот дильдо-контроллер потенциально нарушает патент Virtual Immersion Technologies, позволяя секс с виртуальными персонажами.