Марсианский орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), запущенный в 2005 году, совершил значительный прогресс в исследовании внутренних слоев Красной планеты. Эксперименты с экстремальными углами позволили радару SHARAD заглянуть на глубину до 1,5 километров, что втрое превышает стандартные показатели.
С 2006 года радар SHARAD, установленный на MRO, исследует подповерхностные слои Марса. Из-за его расположения инженеры использовали наклоны до 28° для улучшения качества сигнала. В 2023 году команда под руководством Натаниэля Патцига из Planetary Science Institute предложила смелое решение: увеличить угол до 120°. Моделирование показало, что это повысит четкость данных на 10 децибел.
С мая 2023 года MRO провел три маневра типа VLR («очень большой наклон»). Результаты впечатляют: в области Medusae Fossae с низкой диэлектрической проницаемостью радар достиг 800 метров, выявив базальные слои, важные для изучения климатической истории. В ледяных равнинах Ultimi Scopuli сигнал проник на 1 500 метров, открыв новые детали полярных отложений. В сложной области Amazonis Planitia удалось уточнить данные о существующем подповерхностном слое.
Во всех трех экспериментах сигнал улучшился на 9, 11 и 14 дБ, что позволило получить более четкие изображения внутренних слоёв, включая отражения во всей толще льда в регионе Ultimi Scopuli.
«Раньше мы видели только частичные фрагменты геологической истории Марса. Теперь SHARAD позволяет увидеть целые главы», — отметил Патциг.
В ближайшее время команда MRO планирует новые VLR-манёвры над полярными регионами, среднегорными ледниками и вулканическими зонами. Это поможет понять распределение льда, историю вулканической активности и развитие марсианского климата.
Несмотря на 18 лет работы, MRO остаётся важным инструментом NASA, поддерживая научные исследования и обеспечивая передачу до 90% данных от марсоходов на Землю.
Источник: iXBT
