Новые научные данные об облике и быте Homo floresiensis — миниатюрных древних гомининов с индонезийского острова Флорес — заставляют пересмотреть устоявшиеся догмы об их образе жизни. Исследование, обнародованное в Nature Microbiology, предполагает, что эти «хоббиты» вовсе не были грозными охотниками на крупную дичь, а скорее выступали в роли падальщиков, доедавших добычу, поверженную куда более опасным хищником — комодским вараном.
В прошлом находки из пещеры Лианг Буа, представленные костями вымерших карликовых слонов (стегодонов) и примитивными каменными артефактами, послужили фундаментом для теории об активной охотничьей деятельности Homo floresiensis. Дополнительным доводом в пользу их «продвинутости» считались опаленные кости, которые многие ученые трактовали как прямое свидетельство освоения огня. Однако современный тафономический анализ, изучающий процессы преобразования останков после гибели животных, рисует принципиально иную картину.
Сопоставив повреждения на костях стегодонов с результатами наблюдений за тем, как питаются современные комодские вараны, эксперты обнаружили любопытное различие. Следы мощных челюстей ящеров присутствуют на самых мясистых и питательных частях туш, тогда как редкие отметины от орудий древних людей локализуются на менее ценных фрагментах. Это подтверждает гипотезу о своеобразной иерархии питания: сначала пировали доминирующие хищники, а гоминины довольствовались тем, что оставалось после их трапезы.
Подобный сценарий доказывает, что поведение Homo floresiensis было ближе к стратегии собирательства и питания падалью, нежели к организованной охоте. Это открытие существенно корректирует наши представления об экологической нише этих существ и их интеллектуальных возможностях, которые ранее необоснованно завышались из-за веры в их способность загонять крупную фауну.
Ученые также подвергли сомнению теорию об использовании огня. Среди тысяч изученных фрагментов костей стегодонов лишь один имеет следы термического воздействия, что, скорее всего, является следствием естественных факторов или перемещений в слоях грунта, а не намеренного разведения костров. Систематическое применение огня, таким образом, остается под большим вопросом.
Авторы работы приходят к выводу, что когнитивный и поведенческий арсенал «хоббитов» был значительно скромнее, чем считалось ранее, и существенно уступал способностям поздних Homo sapiens и неандертальцев. Похоже, выживание на острове Флорес требовало не сложных охотничьих навыков, а умения адаптироваться к конкуренции с грозными местными хищниками и рационально использовать имеющиеся природные ресурсы.
Источник: iXBT
