Последние сведения, полученные с борта межпланетной станции Juno, заставляют ученых пересмотреть представления о строении Европы: ледяной панцирь этого спутника Юпитера оказался значительно массивнее, чем предсказывали теоретические модели.
С 2016 года автоматический зонд изучает систему газового гиганта, проводя детальные исследования не только самой планеты, но и её крупнейших лун — Европы, Каллисто и Ганимеда. Особый научный приоритет Европы обусловлен наличием подповерхностного океана, который считается одной из наиболее перспективных сред для существования внеземной жизни.
В ходе сближения, состоявшегося 29 сентября 2022 года, зонд пролетел на расстоянии всего 360 км от поверхности Европы, задействовав микроволновый радиометр. Этот инструмент, изначально предназначенный для зондирования атмосферы Юпитера, позволил ученым исследовать температурный профиль ледяного щита на различных глубинах. Анализ показал, что толщина внешнего холодного слоя достигает примерно 29 км. Если под ним располагается более теплый конвективный слой льда, то суммарная мощность коры может быть еще более внушительной.
Исследователи полагают, что такая конфигурация панциря затрудняет диффузию кислорода и необходимых микроэлементов с поверхности в океанические воды. Кроме того, телеметрия выявила в толще льда наличие разветвленной сети трещин и пустот, уходящих на глубину в десятки метров, что свидетельствует о крайне неоднородной и сложной внутренней структуре спутника.
Источник: iXBT
