Новейший Starship оснастили усовершенствованными теплозащитными плитками

На мощностях завода Starfactory был замечен прототип Starship 45, на корпусе которого красовались необычные белые элементы тепловой защиты. Первым на это обратил внимание Ceaser G из NASASpaceflight, после чего находка вызвала живой интерес в экспертных кругах. SpaceX пока воздерживается от комментариев, однако аналитики склоняются к версии о тестировании экспериментальной модификации защитного слоя.

Наиболее вероятная гипотеза — испытание отражающих панелей, разработанных специально для лунной модификации Starship HLS. Для выполнения миссий на Луну кораблю необходимо не только противостоять жару при входе в атмосферу, но и эффективно минимизировать тепловое воздействие солнечной радиации при долгом нахождении в космическом пространстве. Для проекта HLS ранее уже предлагались уникальные изоляционные решения, отличающиеся от стандартной «чешуи» возвращаемых аппаратов.

Фото Ceaser G/NASASpaceflight

Согласно другому предположению, речь может идти о внедрении многослойной защиты или абляционного покрытия для эксплуатации в условиях экстремально высоких температур. Текущие итерации Starship оснащаются тысячами черных гексагональных керамических плиток, предназначенных для защиты стального корпуса во время спуска. Тем не менее инженеры SpaceX постоянно ищут способы оптимизации и совершенствования этой сложной системы.

Энтузиаст Ceaser G сумел запечатлеть детали корпуса во время лодочной поездки по реке Рио-Гранде, где также сделал свежие кадры корабля Starship 39. Актуальные сроки следующего испытания остаются предметом дискуссий: президент SpaceX Гвинн Шотвелл недавно отметила, что старт может состояться в ближайшие полтора месяца, хотя ранее Илон Маск намекал на запуск уже в марте этого года.

* Абляционный слой — это защитный материал, который при интенсивном нагреве постепенно разрушается или испаряется, эффективно отводя избыточное тепло от основной конструкции аппарата.

Источник: iXBT