Команда марсохода Curiosity объявила об открытии уникальных многоугольных трещин в области, известной как «Призрачная гора». Эти структуры, согласно словам планетолога Кэтрин О’Коннелл-Купер из Университета Нью-Брансуика, имеют гребни высотой около сантиметра, похожи на соты или вафли и простираются на 20–30 метров. «Ранее мы наблюдали подобные формы, но никогда в настолько больших масштабах и с такой степенью сохранности», — подчеркнула учёная.
Были выбраны две важные точки для исследования: гребень «Ороско-Ридж» и плоская область «Бокс-Каньон». Прибор APXS займется изучением состава гребней, а инструмент ChemCam с LIBS-технологией проведёт анализ химических свойств пород в трещинах областей «Курительный ручей» и «Штормовой каньон». Это позволит выяснить, были ли структуры сформированы под влиянием воды, ветра или колебаний температуры.
Съёмка вертикальных поверхностей стала отдельной задачей. Камера MAHLI создаст мозаику участка «Долина Луны», чтобы проанализировать взаимодействие трещин с геологическими слоями. Mastcam сделает 32 снимка, охватывая область «Курительный ручей», а также зафиксирует «Штормовой каньон». Дополнительные мозаики («Зелёный Дол», «Потерянные пальмы», «Сан-Андреас») покажут, как многоугольники связаны с другими образцами рядом с ровером.
Предстоящие планы включают съёмку системы «ячеистых» разломов около «Призрачной горы» с помощью камеры LD RMI на высоте «Тексоли». Эти данные помогут дополнить анализ возрастных и формировательных условий структур, что немаловажно для понимания изменений на поверхности Марса.
Одновременно Curiosity продолжает мониторинг окружающей среды: измеряет содержание пыли, аргона, воды и хлора в почве, а также регистрирует показатели скорости ветра, влажности, температуры, уровня УФ-излучения и давления. Камеры Navcam следят за пыльными вихрями, а приборы REMS, DAN и прочие предоставляют данные для команды ENV, занятой изучением атмосферных процессов.
За 12 лет своей работы марсоход собрал впечатляющий объём информации о Марсе. Полученные данные не только углубят наше понимание геологической истории планеты, но и помогут оценить её пригодность для будущих миссий. Как подчеркнули в NASA, каждая находка Curiosity — это шаг к раскрытию загадок Красной планеты.
Источник: iXBT
