В последние десятилетия чрезвычайную популярность обрели нейронауки — науки о функционировании нейронной системы. С помощью новейших аппаратов, фиксирующих мозговую активность, люди начали активно копаться у себя (и у других существ) в мозгах, стремясь найти ответы на вопрос, как же всё-таки устроен мозг. Первые исследования в этой области получили широкое признание, а потому благородную приставку «нейро» вскоре стали вставлять везде и всюду, от нейроинформатики до нейроэкономики.
Восторг перед нейронауками был невероятен. Считалось, что они могут рассказать даже о политических предпочтениях человека. Так, в газете «Нью-Йорк Таймс» от 11.11.2007, появилась статья об исследованиях очередных нейроспециалистов. Они решили провести опрос избирателей, в процессе сканируя активность их мозга с помощью МРТ. Полученные данные, обобщенные на страницах газеты, интерпретировались весьма своеобразно. Например, утверждалось, что избиратели, не одобряющие Хилари Клинтон как кандидата, при просмотре её фотографий проявили повышенную мозговую активность в «передней поясной коре, эмоциональном центре мозга, который активизируется, когда человек чувствует себя вынужденным действовать двумя разными способами, но должен выбрать один из них. Выглядело так, будто они боролись с неосознанными импульсами симпатии к миссис Клинтон.» (с) Напротив, у одобряющих Клинтон избирателей, активность этой области мозга была слабой. Отдельные специалисты затем пошли ещё дальше и заявляли о том, что политические взгляды человека в целом определяются его нейробиологией на примере разницы между взглядами консерваторов и социал-либералов.
Однако в отношении далеко идущих выводов у учёных возник здоровый скептицизм уже тогда. Наиболее забавный пример такого скептицизма даёт группа авторов, что провела своё собственное похожее исследование с громким названием «Нейронные корреляты межвидового восприятия мертвого атлантического лосося: аргумент в пользу поправки на множественные сравнения». Исследователи поместили в МРТ-сканер особь мертвого атлантического лосося и показывали ему фотографии людей в социальном взаимодействии: рукопожатия, объятия, ссоры, смех и слёзы. Проведя статистический анализ полученных со сканера данных, они вычислили несколько сопряженных участков повышенной активности в мозге мертвой (!) рыбы (!!).
Получившее известность как «Лосось сомнений» (отсылка на произведение Дугласа Адамса), исследование запустило цепную реакцию скептицизма, поставившее под сомнение адекватность многих работ по смежным темам. Так, например, в 2009 году вышла работа «Вуду-корреляции в социальных нейронауках», в которой автор запросил у 54-х нейропсихологов необработанную статистику для перепроверки. Более чем в половине случаев ученые использовали корреляционные методы, систематически искажавшие фактические связи и показывавшие слишком высокие значения взаимозависимостей, чтобы быть правдой. Если же брать чего посвежее, то в 2022 году и вовсе вышла целая книга с говорящим названием «Нейромифология. Что мы действительно знаем о мозге и чего мы не знаем о нем» за авторством широко известного в узких кругах Феликса Хаслера.
Оппоненты указывают, что исследования скептиков подвергают критике конкретный метод обработки данных, но не саму идею исследования мозга и существования нейронаук. С этим можно в чём-то согласиться. Исследование мозга — полезная вещь, но и любителям нейронаук стоит осознавать ограничения своей методологии.
Источники
(1) — This Is Your Brain on Politics. The New York Times, Nov. 11, 2007.
(2) — Haas, I. J., Warren, C., & Lauf, S. J. Political neuroscience: Understanding how the brain makes political decisions. In D. Redlawsk (Ed.), The Oxford Handbook of Political Decision Making. Oxford University Press. 2019.
(3) — Bennett, C., Miller, M., & Wolford, G. (2009). Neural correlates of interspecies perspective taking in the post-mortem Atlantic Salmon: an argument for multiple comparisons correction. NeuroImage, 47, S125.
(4) — Margulies, D. S. (2011). The Salmon of Doubt. Critical Neuroscience, 273–285.(5) — Lyon, L. (2017). Dead salmon and voodoo correlations: should we be sceptical about functional MRI? Brain, 140(8), e53–e53 стр. 5.
Автор: Федор Яковлев
