Автор: Борис Плавник
Когда мы говорим про «войну токов», то первым на ум приходит противостояние Томаса Эдисона и Николы Теслы. Но у этой войны было множество фронтов (на большинстве из которых присутствовал Эдисон). Об одном из них и пойдёт речь.
А точнее – о талантливом и умелом инженере, которого звали Хайрем. Родился он в 1840 году на северо-востоке США. Свой немалый инженерный талант Хайрем по началу вложил в пар, в котором он разбирался очень и очень хорошо, но в 1870х уже было видно, что эра стим-панка откладывается, и не за горами повальная электрификация…
В Нью-Йорке Хайрема берут в компанию, занимающиеся всяким электрооборудованием. Там он занимается плюс-минус всем подряд, в том числе ломает голову на будоражащую умы тему – замена газовых рожков для личного пользования чем-то поприличнее. Проведя некоторые исследования, Хайрем разработал лампочку своей системы. Основной финт заключался в том, что угольная спираль горела в очень разреженных парах бензина. Пары, оседая на спирали, на самых нагретых её участках разлагались, поглощая тепло, и сильно замедляли выгорание. Это дело герой нашей статьи и пошёл патентовать…
Но не всё так просто. В это время вышеупомянутый Эдисон был на финишной прямой со своей лампочкой, но чуть не успевал. Поговаривают, что он воспользовался своим заметно более толстым кошельком и уже нажитыми связями, чтобы патентное бюро пробуксовало со своей бюрократией в отношении конкурента… Итог нам известен: патент на лампочку получает Томас, а Хайрему остаётся только орать «Встретимся в суде!»
Начинаются судебные тяжбы как по лампочкам, так и по ряду других вопросов, а параллельно идёт война за американский рынок. И вот тут Хайрем сдавал. Хоть лампочка его и была чуть лучше, а как инженер он был нереально толковый, но видел он все вещи по отдельности, в отрыве друг от друга. В то время как Томас пилил всю систему от начала и до конца, и делал это максимально предусмотрительно, так что даже если он чуть-чуть проседал по отдельно взятому элементу, то давил всем остальным. Насколько он преуспел – даже сегодня большинство лампочек (и соответственно патронов к ним) имеют резьбу маркировки Е, что значит «Эдисон». А ведь прошло почти полтора века!
Однако вернёмся назад. Кроме судебных тяжб, у Хайрема назревали конфликты и внутри фирмы. Во-первых, руководству не очень нравилась желание личной мести. Во-вторых, и более главных: хоть Хайрем был очень толковым изобретателем, но технологом он пока был таким себе. Соответственно, желания что-то улучшить выливались в капитальные переделки производства. Пару раз это ОК, но мало у кого есть терпение заниматься таким постоянно. По итогу изобретателя выкинули в Англию, сохранив очень хорошую зарплату и выдав «задание» по ознакомлению в возможному приобретению местных патентов.
В общем, Хайрем был зол на весь мир. Поговаривают, что, когда один из его приятелей во время дружеской посиделки пошутил на тему «придумать что-то такое, что позволит этим снобам побыстрее поубивать друг друга», изобретатель принял этот совет слишком близко к сердцу. Вспомнив баловство с оружием и свои обширные знания паровых машин, он создал первое оружие массового поражения – пулемёт имени Хайрема Стивенсона Мáксима. Да-да, именно такое полное имя у героя сей статьи (и с ударением на первый слог).
Пулемёт его системы мало нуждается в представлении. Разве что стоит сказать, что автоматика по большому счёту есть паровая машина, с которых Максим начинал. На момент создания, в 1883 году, он на три головы превосходил всех конкурентов примерно во всём. И хоть по началу к сему устройству отнеслись прохладно ввиду скорости пожирания боеприпасов, но уже к началу Первой Мировой его производили все, кому не лень (слегка адаптировав под нужный патрон). И на полях которой пулемёт косил людей пачками без всякого разбора. А такой нужный для этого дела порох стал товаром №1 и дал невиданный толчок мировой химической промышленности.
Отдельно стоит отметить, что Максим чуть ли не первый применил бездымный порох и ввёл ленты для автоматического оружия. Также он извлёк уроки из прошлого и запатентовал пулемёт как целиком, так и по частям, а заодно придумал универсальную турель, с помощью которой можно было приделать пулемёт практически к чему угодно (правда в мануале 2.0 из «чего угодно» исключили ездовых животных, ибо нашёлся умник…). В РККА пулемёт Максима в последний раз был применён в 1969 году, но даже сегодня его можно встреть в различных вооружённых конфликтах по всему миру.
В общем, данное изобретение обеспечило Максиму безбедную старость и позволило заниматься тем, что нравится, а не всякими нужными сию минуту вещами. Например, он построил паровой самолёт в 1894 году. Правда тот не взлетел. Вернее, оторвался от земли, но сразу же грохнулся и развалился. А ещё Хайрем придумал карусель. Изначально как тренажёр для лётчиков, а не аттракцион, но это изменилось ещё при его жизни. Кроме этого он работал над воздушными торпедами, взрывателями замедленного действия и многими-многими другими хорошими вещами. В сумме Максим имел около 270 патентов, английских и американских. Но запомнили его как человека-пулемёта – создателя штуки для уничтожения живой силы противника в промышленных масштабах.
Такие дела. Не злите инженеров.
Автор: Борис Плавник, инженер
