NASA планирует отправить в космос обсерваторию нового поколения Nancy Grace Roman уже этой осенью. В ходе 247-й конференции Американского астрономического общества представители агентства подтвердили, что космический аппарат вступил в завершающую стадию предполётных испытаний.
На текущий момент сборка телескопа полностью завершена; он размещён в стерильном боксе Центра космических полетов имени Годдарда. Как сообщила ведущий научный сотрудник проекта Джули МакЭнери, на февраль запланирован цикл критических вибрационных и акустических тестов. Если проверки пройдут успешно, в июне аппарат доставят на космодром во Флориде для интеграции с ракетой-носителем Falcon Heavy. Актуальная дата старта назначена на 28 сентября.
Примечательно, что запуск в конце сентября состоится на полгода раньше официально утвержденного срока (май 2027 года). Кроме того, проект строго придерживается финансового плана: общие затраты на миссию остаются в рамках заявленных 4,3 миллиарда долларов.
МакЭнери подчеркнула, что команде удалось достичь высоких темпов подготовки без малейшего ущерба для качества оборудования. «Мы не шли на компромиссы. Технические характеристики миссии полностью соответствуют научным задачам, а по ряду параметров даже превосходят их», — заявила она.
Nancy Grace Roman Space Telescope спроектирован для глубокого изучения природы тёмной энергии, поиска экзопланет и исследования масштабных астрофизических структур. Обсерватория оснащена широкоугольной камерой, чьё поле зрения в 100 раз превышает возможности легендарного «Хаббла», а также высокотехнологичным коронографом для прямого наблюдения за мирами в других звездных системах.
После выхода на целевую орбиту инженерам потребуется около 90 дней на калибровку приборов и ввод систем в эксплуатацию, после чего начнётся выполнение основной научной программы.
Шон Домагал-Голдман, возглавляющий отдел астрофизики NASA, отметил исключительную эффективность проекта. По его словам, миссия не только опережает график и сохраняет бюджет, но и успешно преодолела внешние вызовы, включая последствия пандемии и периоды временного прекращения финансирования госсектора.
Источник: iXBT
