Концепт интерьера обитаемой станции в дальнем космосе. Изображение: НАСА
НАСА выбрало шесть американских компаний для разработки прототипов жилых модулей в дальнем космосе. Эти разработки необходимы для миссии с высадкой астронавтов на Марсе, которая запланирована на 2030-е годы.
На проведение проектных и конструкторских работа НАСА выделит шести компаниям $65 млн в течение двух лет, с возможностью дополнительного финансирования в 2018 году. Каждая из компаний должна покрыть как минимум 30% стоимости работ за свой счёт. Ниже указаны получатели грантов (в том числе конкретные региональные подразделения корпораций).
- Bigelow Aerospace, Лас-Вегас
- Boeing, Техас
- Lockheed Martin, Денвер
- Orbital ATK, Виргиния
- Sierra Nevada Corporation’s Space Systems of Louisville, Колорадо
- NanoRacks, Техас
Финансирование разработок осуществляется в рамках программы государственно-частного партнёрства Next Space Technologies for Exploration Partnerships-2 (NextSTEP-2).
Американский план освоения Марса
Как известно, по плану освоения Марса ракета-носитель Space Launch System (SLS) должна вывести в дальний космос космический корабль с первыми астронавтами, которые ступят на поверхность Марса. На пути к Красной планете им необходимо долговременное жилище, где люди способны жить и работать в течение месяцев и лет, без получения продовольствия и других грузов с Земли.
У каждой из шести компаний есть до 24 месяцев, чтобы изготовить полнофункциональный наземный прототип и/или провести тщательное изучение жилища в дальнем космосе.
Изготовленные наземные прототипы будут использовать для трёх основных целей: для комплексного испытания 1) систем; 2) человеческого фактора; 3) работоспособности, чтобы определить общую функциональность комплекса. Собранную информацию используют для изготовления реального лётного модуля, который отправят для тестирования на орбиту.
По условиям НАСА, жилой модуль должен представлять собой герметичный отсек с интегрированным набором комплексных систем и компонентов, включающих функцию стыковки, климат-контроль, систему жизнеобеспечения, систему управления логистикой, защитой от радиации и систему мониторинга, технологии пожарной безопасности и поддержания здоровья экипажа.
Вот как на сегодняшний день выглядят проекты жилых модулей шести компаний.
Bigelow Aerospace LLC
«Надувной» (расширяемый) модуль XBASE (Expandable Bigelow Advanced Station Enhancement) объёмом 330 м3 основан на реальном модуле BEAM объёмом 16 м3, который недавно развёрнут на МКС.
Boeing
Lockheed Martin
Lockheed Martin намерена переделать свой универсальный модуль в полноценный жилой модуль.
Orbital ATK
Концепт компании Orbital ATK основан на грузовом космическом корабле Cygnus, который сейчас обслуживает МКС.
Sierra Nevada Corporation’s Space Systems of Louisville
Прототип Sierra Nevada Corporation основан на грузовом модуле Dream Chaser.
NanoRacks
NanoRacks с партнёрами Space Systems Loral и United Launch Alliance объединились в альянс Ixion Team. Они намерены изучить возможность превращения верхней ступени многоступенчатой ракеты в жилой модуль. Такое малобюджетное решение должно подходить для любой ракеты-носителя, в том числе SLS.
Разработанные жилые модули будут пригодны для обитания не только в дальнем космосе, но и на орбите. Они также пригодятся в будущих лунных миссиях. Вообще, НАСА стремится стимулировать частные разработки в этой области, чтобы частные компании более активно осваивали земную орбиту, в том числе для космического туризма.
