NASA успешно осуществило разворачивание солнечного паруса размером 80 квадратных метров в рамках своей инновационной миссии, направленной на проверку новой системы движения в космосе.
Эта система использует энергию солнечных фотонов для создания тяги, что открывает революционные возможности для недорогих и долговременных космических путешествий.
Миссия, стартовавшая в апреле, столкнулась с техническими проблемами, когда процесс разворачивания паруса был приостановлен из-за нестандартно высоких токов, обнаруженных на борту аппарата. Однако во время второй попытки инженеры NASA успешно развернули парус, площадь которого равна примерно половине теннисного корта. Такой размер необходим для создания достаточной тяги, обеспечивающей управление орбитой космического аппарата.
Солнечный парус находится на орбите выше Международной космической станции, и, возможно, его можно будет увидеть с Земли. Космический аппарат оснащен четырьмя камерами, которые зафиксировали процесс разворачивания. Эти панорамные снимки NASA планирует опубликовать 4 сентября.
В ближайшие недели NASA будет тестировать возможность маневрирования космического аппарата, используя только давление солнечных лучей на парус. Эти испытания помогут определить эффективность системы и её потенциал для будущих миссий по исследованию различных объектов Солнечной системы.
Успех этой миссии имеет большое значение, поскольку он открывает новые перспективы для использования солнечных парусов как экономичного и эффективного метода космического движения.