Впервые астрономы подтвердили наличие кристаллов водяного льда в пылевом диске, опоясывающем звезду, схожую с Солнцем, и находящуюся на удалении 155 световых лет от Земли. Это открытие стало возможным благодаря данным с космического телескопа «Джеймс Уэбб». Оказалось, что лёд, соединённый с мелкими частицами пыли и напоминающий «грязные снежки», присутствует в диске вокруг молодой звезды HD 181327. Исследование было опубликовано в журнале Nature.
«Мы выявили не просто водяной лёд, а именно кристаллическую его форму, аналогичную той, что наблюдается в кольцах Сатурна или поясе Койпера в нашей системе», — отметил ведущий автор исследования Чэнь Се из Университета Джонса Хопкинса в Балтиморе. Первые индикаторы присутствия льда в этой системе были получены в 2008 году благодаря телескопу Spitzer, но только «Джеймс Уэбб» дал окончательное подтверждение.
Водяной лёд является важным элементом в дисках, окружающих молодые звезды. Он оказывает влияние на формирование гигантских планет и может быть перенесён на скалистые планеты через кометы и астероиды, способствуя зарождению жизни. Открытие, сделанное «Джеймсом Уэббом», открывает новые горизонты для исследований этих процессов в других звёздных системах.
Система звезды HD 181327, которой всего 23 миллиона лет, что значительно меньше, чем 4,6 миллиарда лет нашего Солнца, несколько крупнее и горячее его, что делает её необычной. Лёд найден в более холодных и удалённых сегментах диска, постепенно уменьшаясь по мере приближения к звезде.
«Ещё 25 лет назад мой научный руководитель указывал на возможность наличия льда в таких дисках, но у нас не было соответствующих инструментов для доказательства. Сейчас данные Уэбба показывают, что эти диски напоминают объекты пояса Койпера в нашей системе», — отметила соавтор исследования Кристин Чэнь из Института космического телескопа в Балтиморе.
Открытие «Джеймса Уэбба» является значительным прорывом, который поможет учёным глубже понять процессы формирования планет и распространения воды во Вселенной.
Источник: iXBT
