Аэрокосмическое агентство NASA объявило о радикальном пересмотре стратегии освоения Луны: проект окололунной орбитальной станции Gateway будет заморожен в пользу возведения стационарной базы непосредственно на поверхности спутника. Данная инициатива сопровождается форсированием программы Artemis, расширением парка роботизированных систем и подготовкой к запуску межпланетного аппарата с ядерной силовой установкой к Марсу, намеченному на конец 2028 года.
О смене приоритетов сообщил глава ведомства Джаред Айзекман. По его словам, агентство приостанавливает развитие Gateway в её нынешнем виде, чтобы сосредоточить ресурсы на создании инфраструктуры для долгосрочного пребывания человека на лунном грунте. Стоимость развёртывания новой наземной базы предварительно оценивается в 20 миллиардов долларов.
Первоначальная концепция Gateway предполагала создание промежуточного порта на орбите, где астронавты совершали бы пересадку на посадочные системы. Проект уже находился в активной фазе реализации при участии таких крупных подрядчиков, как Northrop Grumman и Lanteris Space Systems.
Визуализация: NASA
Теперь имеющиеся инженерные наработки и готовые узлы планируется адаптировать для строительства объектов на поверхности Луны. Этот маневр требует пересмотра обязательств международных партнеров — космических агентств Европы, Японии и Канады, которые ранее проектировали специализированные модули именно для орбитальной станции.
Параллельно с этим NASA ускоряет миссию Space Reactor 1 Freedom — проект космического корабля с ядерной электрореактивной установкой. Аппарат должен отправиться к Марсу в конце 2028 года для демонстрации возможностей ядерной тяги в условиях дальнего космоса, после чего он выпустит исследовательские вертолеты для изучения планетарного рельефа.
Глобальная трансформация затрагивает всю архитектуру Artemis и условия многомиллиардных контрактов. Компании SpaceX и Blue Origin продолжают проектирование пилотируемых лунных лифтов, однако оба разработчика существенно выбиваются из графика, хотя первая высадка экипажа по-прежнему запланирована на 2028 год.
Программа Artemis, инициированная в 2017 году, ставит целью триумфальное возвращение людей на Луну и создание условий для регулярных миссий — впервые с момента завершения легендарной программы Apollo в 1972 году.
Источник: iXBT
