В ходе исследований в районе долины Неретва кратера Езеро ровер NASA Perseverance выявил беспрецедентно высокую концентрацию никеля. Структурные и химические особенности находок перекликаются с земными породами, возникшими под воздействием микробных сообществ в архейский и палеопротерозойский периоды. Содержание металла в некоторых фрагментах достигло 1,1% по массе — это абсолютный максимум за всю историю прямых измерений на поверхности Красной планеты.
Изображение: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Спектрометр SuperCam зафиксировал присутствие никеля в 32 из 126 проанализированных каменных фрагментов. Наиболее выраженные аномалии приурочены к мелкозернистым осадочным породам, а также к зонам скопления сульфидов железа и продуктов их гипергенного изменения.
Эксперты указывают на поразительное сходство геохимического профиля и морфологии этих соединений с пиритом из древнейших земных пластов. Для нашей планеты никель служит фундаментальным компонентом жизнедеятельности микроорганизмов, обеспечивая протекание базовых метаболических реакций.
Интерес подогревается тем, что никелевые аномалии соседствуют с обнаруженными ранее залежами органики и восстановленной серы. И хотя эти данные не являются прямым подтверждением биологической активности, они свидетельствуют о сложной геохимической среде, которая в далеком прошлом могла быть вполне пригодна для жизни.
Прояснить природу возникновения никеля и его корреляцию с органическими соединениями удастся лишь после детального лабораторного анализа на Земле. Соответствующий образец грунта уже извлечен Perseverance и ожидает отправки в рамках будущей межпланетной миссии по возврату проб.
Источник: iXBT
