Аэрокосмическое агентство NASA представило подробности амбициозного проекта по созданию специализированной орбитальной системы связи Mars Telecommunications Network (MTN). На реализацию этой инициативы в рамках бюджетного плана на 2025 год выделено 700 миллионов долларов. Основное назначение MTN — формирование стабильной и высокопроизводительной инфраструктуры для бесперебойного взаимодействия со всеми активными и перспективными миссиями на Красной планете как минимум до середины следующего десятилетия. Срок готовности аппарата ограничен концом 2028 года.
Ключевой функционал новой платформы включает в себя ретрансляцию сигналов, обеспечение сервисов точного позиционирования, навигации и синхронизации (PNT), а также поддержку испытаний инновационных технологий спуска и посадки. Расчетный период эксплуатации составит не менее пяти лет. Аппарат должен поддерживать пропускную способность канала прямой связи с Землей до 100 Мбит/с и обладать полной совместимостью с глобальной сетью Deep Space Network (DSN). Внедрение оптических каналов передачи данных рассматривается как опциональное, но перспективное решение.
MTN будет представлять собой узкоспециализированный узел связи и навигации. В отличие от предыдущих орбитальных аппаратов, установка научных приборов на борту не планируется — это обусловлено стремлением минимизировать бюджетные риски и соблюсти жесткий график работ. К участию в закрытом конкурсе NASA допустило лишь те компании, которые ранее получили квалификацию по программе возврата марсианского грунта (Mars Sample Return), включая Blue Origin, SpaceX, Lockheed Martin, Northrop Grumman и Rocket Lab.
Наибольшую активность в борьбе за контракт проявляют Blue Origin и Rocket Lab. Компания Джеффа Безоса предлагает интегрированное решение на базе тяжелого носителя New Glenn и орбитальной платформы Blue Ring, хотя последняя еще не прошла проверку в реальных космических условиях. Rocket Lab, в свою очередь, опирается на успешный опыт создания межпланетных систем, наработки по миссии ESCAPADE и поставку ключевых компонентов для других марсианских программ.
NASA ожидает экспертные отзывы по техническому заданию до 10 марта, после чего опубликует финальный запрос предложений. Победитель тендера возьмет на себя обязательства по запуску и техническому сопровождению MTN, что станет критически важным звеном в реализации сложнейшей операции по доставке образцов почвы с Марса на Землю.
Создаваемая сеть MTN заложит фундамент для навигации и координации всех будущих этапов освоения планеты, включая подготовку к высадке пилотируемых экспедиций.
Источник: iXBT
