NASA находится на этапе принятия ключевого решения по выбору исполнителя для создания лунного вездехода LTV в рамках программы «Артемида». В апреле 2024 года агентство выделило компаниям Intuitive Machines, Lunar Outpost и Astrolab десятки миллионов долларов на проведение концептуальных проработок роверов. Первоначальный план предусматривал отбор одного подрядчика, который разработает аппарат, доставит его на поверхность Луны и обеспечит его эксплуатацию в течение десяти лет, начиная с 2029 года. Общая стоимость контракта фиксированной цены оценивалась примерно в 4,6 миллиарда долларов.
Участники завершили конструкторскую документацию, создали прототипы и в августе представили окончательные технико-коммерческие предложения. Сейчас NASA анализирует все поступившие заявки и готовится объявить победителя до конца месяца. Однако агентству по силам профинансировать лишь один проект.
Сосредоточение ресурсов на одном поставщике ставит программу под угрозу. Опыт показывает, что участие нескольких подрядчиков укрепляет надёжность и стимулирует конкуренцию. Так, недавно компания Collins вышла из проекта по созданию новых скафандров, и Axiom Space осталась единственным разработчиком экипировки. Аналогичная ситуация произошла в 2014 году с инициативой Commercial Crew: Boeing едва не получила всё финансирование, а SpaceX ввели в проект лишь за несколько недель до объявления итогов. Спустя более десяти лет Boeing так и не представила готовый пилотируемый корабль.
Если единственная выбранная фирма по каким-либо причинам не сможет выполнить свои обязательства, у астронавтов NASA не будет транспорта на Луне.
Изучение альтернативных вариантов, в том числе создание резервного ровера, становится для NASA важнейшей мерой обеспечения успеха программы «Артемида» и гарантирует наличие надёжного средства передвижения по лунной поверхности. Такой подход позволит снизить риски и повысить вероятность успешного завершения миссии.
Источник: iXBT
