NASA раскрыло планы по запуску к южному полюсу Луны посадочного модуля Blue Moon MK1 от компании Blue Origin уже на это лето. Данная беспилотная миссия станет значимым этапом в подготовке к будущим пилотируемым экспедициям, проводимым в рамках программы Artemis. К несомненным историческим достижениям этой миссии можно отнести отправку на лунную поверхность самого большого космического аппарата на сегодняшний день. В обозримом будущем (30-е годы) этот рекорд, скорее всего, перейдёт к кораблю Starship от SpaceX, который разрабатывается для аналогичных целей.
Разработанный компанией Blue Origin Джеффа Безоса, Blue Moon MK1 доставит на Луну систему камер SCALPSS (Stereo Cameras for Lunar Plume Surface Studies), предназначенную для изучения взаимодействия реактивной силы двигателя с лунным грунтом. Полученные результаты позволят совершенствовать технологии посадки для более тяжелых кораблей, в том числе пилотируемых версий Blue Moon, которые планируется использовать в следующем десятилетии. «Пришло время вернуться на Луну — на этот раз, чтобы остаться», — заявлял Безос в 2017 году, обозначая долгосрочные планы компании.
SCALPSS ранее испытывалась на модулях Odysseus (от Intuitive Machines) и Blue Ghost M1 (от Firefly Aerospace), совершавших посадку в 2023 и 2024 годах. Однако Blue Moon MK1, будучи более массивным аппаратом, предоставит уникальные данные. NASA уточнило, что запуск миссии запланирован на август в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
«Это будет первый полет Mark 1 Serial No. 1», — отметил Брэд Бейли, заместитель руководителя исследовательских программ NASA, во время конференции по лунным и планетарным исследованиям в Техасе. Следующие миссии CLPS, как следует из презентации, будут реализованы Astrobotic (в конце 2025 года), а также Intuitive Machines, Firefly и Draper (в 2026 году).
Однако запланированные сроки могут претерпеть изменения. Blue Moon MK1 должен стартовать на ракете New Glenn, чей дебютный запуск состоялся только в январе. Исполнительный директор Blue Origin Дэйв Лимп подчеркнул, что первые три полета этой ракеты будут испытательными; второй запуск намечен на конец весны. Это свидетельствует о том, что технические нюансы, связанные с настройкой ракеты и модуля, могут отложить лунную миссию. Более того, SCALPSS, вероятно, не будет единственным грузом Blue Moon — информации о других возможных приборах пока нет.
NASA и Blue Origin подтвердили свои намерения реализовать миссию в 2025 году, однако любые возможные корректировки графика пока не комментируются. Предполагается, что успех Blue Moon MK1 укрепит позицию компании Безоса как стратегического партнера агентства в лунной программе, а полученные данные откроют новый этап исследований Луны с целью обеспечения постоянного присутствия человека.
Источник: iXBT
