Шаровые скопления традиционно воспринимаются как древние, монолитные «реликты» эпохи зарождения Млечного Пути. Долгое время господствовало убеждение, что эти плотные звездные системы остаются статичными на протяжении миллиардов лет. Однако последние данные свидетельствуют о том, что некоторые из них переживают фазу активной трансформации.
Астрономы обнаружили, что скопление NGC 6569 интенсивно лишается своих звезд, которые поглощаются центральным балджем — наиболее густонаселенной и компактной областью нашей галактики. Детальное изучение спектров подтвердило: гравитационные силы Млечного Пути постепенно разрушают этот объект возрастом 13 миллиардов лет, заставляя его «подпитывать» веществом окружающее пространство с четко фиксируемой скоростью.
«Нами было проведено первое широкоугольное спектроскопическое исследование NGC 6569 со средним разрешением. Полученные результаты указывают на то, что под воздействием приливных сил скопление находится в стадии активного распада», — поясняют авторы научной работы.
NGC 6569 располагается на расстоянии около 35 500 световых лет от Земли, в самом сердце перенасыщенного балджа Млечного Пути. Это довольно массивное образование, чья масса примерно в 230 000 раз превышает солнечную, а его звезды отличаются повышенной концентрацией тяжелых элементов по сравнению со многими другими шаровыми скоплениями.
В рамках проекта Milky Way Bulge Extra-Tidal Star Survey (MWBest) ученые задействовали Англо-Австралийский телескоп (AAT). Цель инициативы — понять механизмы дезинтеграции звездных кластеров под влиянием колоссальной гравитации галактического центра. Исследователи проанализировали спектры 303 звезд внутри и на периферии NGC 6569, что позволило определить их химический профиль и векторы движения. Сопоставив эти сведения с точными динамическими характеристиками, эксперты идентифицировали светила, которые ранее входили в состав скопления, но теперь дрейфуют за его пределами.
Анализ показал, что NGC 6569 ежемиллионно теряет массу, эквивалентную 1–1,5 Солнцам, что соответствует утрате примерно 5,6% общей массы за миллиард лет. Примечательно, что траектории движения около 35% близлежащих звезд совпадают с курсом NGC 6569 — это подтверждает, что объект фактически погружен в облако из собственного «сброшенного» материала.
Последующее компьютерное моделирование, основанное на этих данных, поможет точнее описать эволюционный путь скопления и оценить его вклад в формирование структуры центрального балджа нашей галактики.
Источник: iXBT
