28 декабря ракета-носитель Falcon 9 от компании SpaceX успешно стартовала с базы Ванденберг в Калифорнии, выведя на орбиту 22 спутника Starlink. Этот запуск стал 47-м и последним из числа орбитальных запусков, осуществленных в этом году с этой базы, что является рекордом с 1960-х годов.
В последние годы число запусков с Ванденберга значительно возросло — от одного в 2020 году до многочисленных запусков в 2024 году, большинство из которых выполнены SpaceX, за исключением летнего запуска ракеты Alpha компанией Firefly Aerospace. Начавшееся экологическое исследование может позволить ещё больше увеличить количество запусков.
13 декабря департамент ВВС анонсировал проведение оценочного исследования воздействия на окружающую среду (EIS), касающегося роста числа запусков SpaceX с базы Ванденберг, а также использования второго комплекса для запусков.
Исследование EIS будет изучать экологические эффекты от модернизации комплекса SLC (Space Launch Complex) 6 для запуска ракет Falcon 9 и Falcon Heavy. В 2023 году ВВС уже предоставили SpaceX доступ к комплексу SLC-6 после последнего запуска ракеты Delta 4 компанией United Launch Alliance.
Предложенные действия необходимо для удовлетворения текущих и будущих потребностей правительства США в запусках космических аппаратов с базы DoD, которая поддерживает запуски с упором на Западный полигон, особенно для средних и тяжёлых ракет-носителей на полярные, геостационарные и другие орбиты, которые менее доступные в других местах без компромиссов возможностей.
Такое расширение также важно для восстановления мощностей тяжелых ракет-носителей на Западном полигоне,
— заявил Департамент ВВС в официальном уведомлении о запланированном EIS на специальном сайте.
Департамент ВВС планирует провести три личные общественные встречи 14-16 января в Санта-Барбаре, а также онлайн-встречу 23 января, чтобы обсудить предложенное EIS и получить комментарии о необходимых аспектах исследования.
На сайте исследования предложен ускоренный график выполнения EIS, с публикацией окончательной версии исследования осенью, аудиторским решением о том, какой вариант реализации выберет Департамент ВВС. Исследуется два варианта, которые идентичны за исключением того, какой из складов SpaceX будет использоваться на SLC-6, а также вариант «без действия». В отличие от этого, другая EIS по запуску Starship из космодрома Cape Canaveral Space Force Station началось в марте, но завершить планируется лишь к осени.
Интенсификация запусков с базы Ванденберг может вызывать сопротивление со стороны обеспокоенных экологическими последствиями. В октябре Комиссия по прибрежной зоне БВК отклонила «определение согласованности», не поддержав увеличение числа запусков Falcon 9 с 36 до 50 в год.
Департамент ВВС США также сообщил о начале реконструкции комплекса SLC-6 для использования SpaceX ракет Falcon 9 и Falcon Heavy. Построенный для программы ВВС Мanned Orbiting Laboratory, он был закрыт после аварии шаттла Challenger в 1986 году, однако в 2023 году SpaceX уже получила доступ к этому комплексу и планирует использовать его для своих запусков.
Источник: iXBT
