NASA заявило, что отказывается от планов по привлечению коммерческого партнёра для запуска лунохода VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Агенство стремилось найти частную компанию, которая смогла бы доставить аппарат к южному полюсу Луны и исследовать наличие водяного льда. Теперь NASA рассматривает «альтернативные подходы» к осуществлению миссии.
Такое решение стало неожиданным, поскольку в феврале NASA уже инициировало запрос предложений от частного сектора. Предполагалось, что выбранный партнёр должен был обеспечить старт и управление VIPER без финансового участия NASA, но в обмен на доступ к полученным данным. Однако, выяснилось, что подобная модель не была жизнеспособной.
Анализ предложений, полученных в марте, показал, что условия оказались чрезмерно сложными для частных компаний. Требование полного финансирования запуска и управления аппаратом без поддержки от NASA, вместе с обязательной передачей всех данных агентству, серьёзно осложняло возможность коммерциализации проекта. Это мнение поддержал и генеральный директор Intuitive Machines Стив Альтемус еще в марте, отметив невыгодность условий.
Критика условий сотрудничества также поступила от научного сообщества, указывавшего на нереальность ожиданий, что частные компании покроют все затраты без гарантии прибыли.
NASA отметило, что отмена запроса является очередным вызовом для проекта VIPER, который ранее уже был отложен в июле 2024 года из-за превышения бюджета и задержек. Изначально предполагалось, что запуск состоится на посадочном модуле Griffin от Astrobotic Technology в конце 2025 года. Однако, последующий поиск партнёров и анализ предложений привели к текущему решению.
Отмена запроса вызвала недовольство со стороны членов Конгресса США, тревожащихся о будущем проекта. Конгрессвумен Зои Лофгрен указала на неудовлетворительные ответы NASA на их запросы. Агентство, в свою очередь, объяснило, что реализация миссии VIPER могла бы привести к переносу или отмене других миссий в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
NASA теперь исследует альтернативные варианты для миссии VIPER, но детали и сроки пока не разглашаются. Будущее проекта остаётся неопределённым.
Источник: iXBT
